F-16 Block 70. Foto: Lockheed Martin
Bulgaria har offisielt mottatt sitt første F-16 Block 70 jagerfly, som markerer begynnelsen på en ny operasjonell fase for landets luftvåpen med den mest moderne varianten av det anerkjente flyet.
Levert ble feiret 14. april 2025 under en seremoni på Graf Ignatievo Air Base, med representanter fra Bulgarias forsvarsdepartement og ledere fra Lockheed Martin til stede. Dette er det første av totalt 16 F-16 Block 70 jagerfly som Bulgaria har bestilt. Ifølge Lockheed Martin er de første åtte flyene planlagt levert innen slutten av 2025.
+ Video: Egypt og Kina simulerer kampscenarier i en banebrytende felles trening
Mike Shoemaker, visepresident og daglig leder av Lockheed Martins Integrated Fighter Group, uttalte at leveransen representerer mer enn bare ankomsten av et nytt fly: “Det er en ny æra med styrket sikkerhet, avanserte kapasiteter og styrkede partnerskap i regionen.”
F-16 Block 70 integrerer toppmoderne teknologi, inkludert Northrop Grummans AESA APG-83 radar, oppgradert avionikk og det automatiske systemet for unngåelse av jordkollisjon (Auto GCAS). Dette siste systemet er kreditert for å ha reddet 13 piloter i 12 hendelser siden det ble tatt i bruk av det amerikanske luftforsvaret i 2014. Flyets struktur er også forbedret, med en estimert levetid på 12 000 flytimer.
Lockheed Martin fremhevet at de nye bulgarske jagerflyene vil slutte seg til et nettverk med mer enn 700 F-16 som for øyeblikket er i drift i Europa, og mer enn 3 100 på verdensbasis. Produsenten har allerede levert 26 enheter av Block 70/72-modellene til internasjonale kunder og har en ordrebeholdning på 114 fly. Produksjonen foregår ved Greenville-anlegget i South Carolina, USA.
Leveringen av F-16 til Bulgaria er en del av de pågående innsatsene for å styrke luftforsvarssamarbeidet i Europa og utdype båndene mellom USA og deres NATO-allierte.
Kilde og bilder: Lockheed Martin
