O governo do Reino Unido confirmou que o Exército Britânico iniciará, a partir de 2027, a retirada dos 34 helicópteros Wildcat AH1 de reconhecimento e apoio utilitário, substituindo-os gradualmente por sistemas não tripulados.
A medida faz parte do novo Plano de Investimentos em Defesa (Defence Investment Plan – DIP), que prioriza o uso de drones e outras plataformas autônomas para ampliar as capacidades militares, reduzindo a exposição de tripulações em operações de alto risco.
Segundo o Ministério da Defesa, a experiência da guerra na Ucrânia demonstrou que pequenos drones conseguem realizar missões de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR) de forma mais econômica e com menor risco do que helicópteros tripulados. O plano integra o conceito conhecido como recce strike, que combina drones, sensores conectados em rede, guerra eletrônica e sistemas de ataque de longo alcance.
O primeiro-ministro Keir Starmer afirmou que o objetivo é tornar o Exército Britânico “dez vezes mais letal”, com drones de vigilância e ataque atuando ao lado dos helicópteros AH-64E Apache.
A decisão, no entanto, levanta dúvidas sobre como algumas funções atualmente desempenhadas pelo Wildcat AH1 serão substituídas. Embora drones possam assumir missões de reconhecimento, especialistas apontam que eles ainda não conseguem oferecer a mesma capacidade para transporte de tropas e equipamentos ou executar operações complexas, como busca e salvamento em combate (CSAR). Outro ponto sem definição é o destino dos helicópteros que deixarão o serviço. Existe a possibilidade de parte da frota ser incorporada pela Marinha Real, que enfrenta escassez de aeronaves e já opera a variante Wildcat HMA2.
Além da aposentadoria do Wildcat AH1, o plano prevê a retirada gradual de helicópteros Chinook HC6A mais antigos, enquanto o programa New Medium Helicopter continuará em desenvolvimento para introduzir o AW149, que será operado pela Força Aérea Real em apoio ao Exército.
Com a saída do Wildcat, o Army Air Corps passará a contar basicamente com os helicópteros AH-64E Apache e um pequeno número de Dauphin AH1 empregados em missões de apoio às forças especiais, consolidando a estratégia britânica de ampliar o emprego de sistemas autônomos nas operações militares.
Fonte: The Aviationist / UK Defence Journal | Fotos: X @BritishArmy | @RoyalAirForce | @Leonardo_UK. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial
+Vídeo mostra resultado de carro amassado por caminhão de lixo após acidente inusitado
