Cientistas do Instituto Politécnico de Worcester desenvolveram pequenos drones inspirados em morcegos que foram projetados para auxiliar missões de busca e resgate.
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A tecnologia de drones está sendo programada para atuar com eficácia em ambientes desafiadores, como condições de escuridão, fumaça ou tempestades, auxiliando as equipes de busca e resgate na missão de salvar vidas após desastres.
Segundo Nitin Sanket, professor assistente de engenharia robótica, a urgência no desenvolvimento desses drones decorre de cenários de desastres como terremotos e tsunamis, onde frequentemente ocorrem cortes de energia à noite.
Para o projeto, os cientistas buscaram inspiração na natureza. Neste caso, os morcegos foram usados como referência para os drones, que são tão compactos que cabem na palma da mão e usam um pequeno sensor ultrassônico para se localizar no ambiente.
Suas potenciais aplicações já foram demonstradas em emergências recentes. No Paquistão, por exemplo, drones foram fundamentais para localizar pessoas ilhadas durante fortes inundações, enquanto na Califórnia, uma equipe de resgate utilizou com sucesso a tecnologia de drones para encontrar um homem preso atrás de uma cachoeira.
Entretanto, os drones do WPI não são autônomos e devem ser operados individualmente, o que é uma limitação reconhecida por Sanket e seus colegas. Um avanço significativo nesta área envolveria o desenvolvimento de enxames de drones autônomos capazes de tomar suas próprias decisões em relação às táticas de busca.
Ryan Williams, professor associado da Virginia Tech, enfatizou que a implantação autônoma atual é praticamente inexistente. Sua pesquisa se concentra na programação de drones para coordenar os esforços de busca com equipes de resgate humanas, usando dados históricos para determinar os comportamentos prováveis de pessoas desaparecidas.
Por isso, os objetivos do Instituto Politécnico de Worcester vão além da simples operação de drones. A equipe busca criar drones que sejam leves, baratos, versáteis e tão hábeis quanto morcegos, proporcionando assistência inestimável em operações de resgate no mundo real.
“Os morcegos são incríveis. Estamos longe do que a natureza alcançou. Mas o objetivo é que um dia, no futuro, cheguemos lá e eles sejam úteis para uso na natureza”, disse Sanket à AP News.
Foto: Instituto Politécnico de Worcester | X @nitinjsanket. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
