Jinchao Wei, ein Soldat der US Navy, wurde zu 16 Jahren Haft verurteilt, nachdem er vertrauliche Informationen über US-Schiffe an China verkauft hatte.
Er ist auch als Patrick Wei bekannt, ein 25-jähriger chinesischer Staatsbürger, der in San Diego, Kalifornien (USA) lebte. Es wird berichtet, dass er von seiner Mutter ermutigt wurde, militärische Geheimnisse der Vereinigten Staaten an die chinesische Regierung zu verkaufen.
Wei wurde von einem chinesischen Geheimdienstoffizier angeworben, den Wei „Big Brother Andy“ nannte, über soziale Medien, während er im Februar 2022 die US-Staatsbürgerschaft beantragte.
Der Mann stellte sich zunächst als Marine-Enthusiast vor, der für das staatliche Unternehmen China Shipbuilding Industry Corporation arbeitete. Doch Beweise zeigten, dass Wei von Anfang an vermutete, dass er es mit einem chinesischen Militärgeheimdienstoffizier zu tun hatte.
Wei vertraute einem Freund an, dass ihm eine „extrem verdächtige“ Person 500 Dollar pro Tag angeboten habe, um „über den Kai zu gehen“ und „zu sehen, welche Schiffe angelegt sind“, und er gab zu, dass „das offensichtlich Spionage ist“.
Nachdem er ein Angebot in bar erhalten hatte, fütterte Wei den Offizier mit Fotos und Videos, Informationen über die Standorte von Schiffen und Details zu Waffen über eine andere verschlüsselte Nachrichten-App zwischen März 2022 und August 2023.
In dieser 18-monatigen Periode erhielt Wei etwa 12.000 Dollar für seine Spionagetätigkeiten, darunter eine beträchtliche Summe für den Verkauf von mindestens 30 technischen und operativen Handbüchern zu den Systemen der US Navy.
Die Untersuchung ergab auch, dass Weis Mutter von den Spionagetätigkeiten ihres Sohnes wusste und ihn drängte, weiterhin mit dem chinesischen Geheimdienst zusammenzuarbeiten, in der Annahme, dass ihm dies eine zukünftige Stelle in der chinesischen Regierung sichern würde.
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Bevor er verhaftet wurde, suchte Wei sogar nach Flugtickets nach China, nachdem der chinesische Geheimdienstoffizier gesagt hatte, er sei bereit, ihn und seine Mutter, deren Identität nicht bekannt gegeben wurde, zu einem persönlichen Treffen zu bringen.
Bei der Gerichtsverhandlung präsentierte die Staatsanwaltschaft Telefongespräche, Textnachrichten und Sprachnachrichten zwischen Wei und dem chinesischen Offizier, die ihre Kommunikation, Geheimhaltung, zugewiesene Aufgaben, Vertuschungsmaßnahmen und die Art und Weise, wie Wei bezahlt wurde, zeigten.
Wei flehte in einem handgeschriebenen Brief an den Richter um Milde, der wenige Tage vor dem Urteil eingereicht wurde. Seine Anwälte beantragten eine Strafe von nur 30 Monaten und behaupteten, Wei habe geglaubt, der chinesische Offizier sei nur ein Marine-Enthusiast, der für ein staatliches Schiffbauunternehmen arbeite.
Im August 2025 wurde Wei zu 200 Monaten Haft wegen Verschwörung zur Spionage, Spionage, illegaler Ausfuhr und Verschwörung zur Ausfuhr von technischen Daten zu Verteidigungsartikeln im Verstoß gegen das Waffenkontrollgesetz und die internationalen Waffenhandelsvorschriften verurteilt.
„Dieser aktive Soldat der US Navy hat sein Land verraten und die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten gefährdet“, sagte stellvertretender Generalstaatsanwalt Todd Blanche.
Neben Wei wurde Wenheng Zhao, ein weiterer chinesischer Offizier der US Navy, der in Kalifornien stationiert war, 2024 zu zwei Jahren Haft wegen Spionage verurteilt, wie das US-amerikanische Justizministerium mitteilte.
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