Het Ecuadoraanse leger is een nieuwe fase van militaire modernisering begonnen met de komst van de eerste twee Airbus H225M-helikopters, aangeschaft ter vervanging van de Russische Mi-171’s en een AS332B Super Puma. De toestellen, die met een jaar vertraging arriveerden, bevinden zich momenteel in de fase van operationele acceptatietests.
Het contract, ter waarde van 90 miljoen dollar en ondertekend in 2023, voorziet in de levering van vijf gebruikte H225M-helikopters — eerder ingezet als EC225LP’s — die in Frankrijk zijn omgebouwd naar militaire standaard.
De keuze voor westerse toestellen weerspiegelt de toenemende moeilijkheden bij het verkrijgen van reserveonderdelen voor Russische modellen, evenals de problemen die Ecuador ondervond met eerder aangeschafte Dhruv-helikopters van Indiase makelij.
+ Thailand kiest voor de Zweedse Saab Gripen E/F als nieuw gevechtsvliegtuig
De H225M is in staat tot het vervoeren van maximaal 23 soldaten, is uitgerust met nachtzichtsystemen en aangepast voor operaties in vijandige omgevingen. In Ecuador zullen de nieuwe toestellen een sleutelrol spelen in missies in het noorden van het land, waar criminele groeperingen actief zijn.
Ze zullen worden ingezet voor tactisch troepentransport, medische evacuatie, bevoorradingsmissies en het inzetten van speciale eenheden in het oerwoud.
+ Video: Hongarije versterkt luchtmacht met Airbus H225M-helikopters
Naar verwachting blijven de H225M’s tot minstens 2050 in dienst, als onderdeel van een grootschalig moderniseringsprogramma van de Ecuadoraanse strijdkrachten, dat ook de aanschaf van onbemande luchtvaartuigen (UAV’s) en geavanceerde commandovoeringssystemen omvat.
Met deze aanschaf vertegenwoordigen Airbus-helikopters nu ongeveer 80% van de helikoptervloot van het Ecuadoraanse leger, waarmee de overstap naar betrouwbaardere westerse platformen met betere logistieke ondersteuning wordt versterkt.
Bron en afbeeldingen: Ministerie van Defensie van Ecuador, X @DefensaEc. Deze inhoud is gemaakt met hulp van AI en nagekeken door de redactie.
