L’entreprise britannique Certo Aerospace a réalisé de nouveaux essais au sol avec le drone hélicoptère CAPSTONE équipé de simulateurs du missile Hellfire, renforçant ainsi sa préparation pour concourir au projet NYX de l’armée britannique.
Le programme vise à développer des aéronefs sans pilote capables d’opérer conjointement avec les hélicoptères Apache dans des missions de combat et de reconnaissance.
Les images publiées par le PDG de l’entreprise, Justin Tooth, montrent le CAPSTONE utilisant des supports latéraux pour intégrer des armements similaires aux missiles Hellfire. Cette initiative démontre que l’entreprise progresse dans sa capacité à intégrer des armes de précision au drone, un élément considéré comme stratégique pour les opérations dans des environnements à haut risque.
Le concept de « loyal wingman » prévoit que des drones opèrent aux côtés d’aéronefs pilotés afin d’étendre la portée opérationnelle et de réduire l’exposition des équipages humains. Dans le cas de l’Apache, qui utilise le Hellfire comme principal armement air-sol, un système auxiliaire capable de transporter ou de désigner des cibles pour des munitions similaires pourrait considérablement augmenter l’efficacité des missions.
Selon Certo Aerospace, le CAPSTONE est capable de transporter jusqu’à 300 kilos de charge utile, dispose d’une autonomie allant jusqu’à dix heures et d’une portée approximative de 483 kilomètres. Le drone peut également opérer depuis des navires et être transporté dans des conteneurs standard. La compétition pour le projet NYX inclut également des entreprises telles qu’Anduril Industries, Tekever et Thales UK, tandis que le gouvernement britannique prévoit de sélectionner jusqu’à deux prototypes en 2026, avec une entrée en service prévue d’ici 2030.
Source : UK Defence Blog | Photo : LinkedIn – Justin Tooth | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
