Des hélicoptères du 815e escadron aérien naval ont été transportés par un C-17 de la RAF jusqu’à la base d’Akrotiri afin de renforcer la défense contre les drones.
Deux hélicoptères AW159 Wildcat de la Royal Navy sont arrivés à la base aérienne RAF Akrotiri, à Chypre, pour renforcer la défense des forces britanniques dans la région.
Les appareils appartiennent au 815e escadron aérien naval et ont été rapidement préparés sur la base RNAS Yeovilton, avant d’être transportés vers la Méditerranée orientale à bord d’un avion cargo C-17 Globemaster III de la RAF.
Armés de missiles multirôles légers Martlet, les hélicoptères rejoignent désormais le réseau de défense aérienne britannique sur l’île, renforçant la capacité de réponse face aux menaces émergentes.
Renforcement contre les drones
Les missiles Martlet ont été conçus pour neutraliser les drones et autres menaces aériennes de petite taille. Le système a été déclaré pleinement opérationnel en octobre 2025.
Des tests ont montré que l’armement peut frapper des cibles aériennes de jour comme de nuit, offrant une solution efficace contre les drones subsoniques lorsque l’hélicoptère est rapidement dirigé vers l’interception.
Des versions lancées à l’épaule de ce système ont déjà démontré leur efficacité dans le conflit en Ukraine, où plusieurs drones russes ont été détruits.
Lors des tests, chaque Wildcat peut transporter jusqu’à 20 missiles Martlet, bien que les hélicoptères opérationnels soient actuellement autorisés à en emporter jusqu’à 10.
+ Vidéo : Un hélicoptère Wildcat de la Royal Navy montre sa précision en abattant un drone Banshee avec un missile Martlet
Transport stratégique de la RAF
Pour pouvoir entrer dans la soute du C-17 Globemaster, les équipes techniques ont retiré certaines parties de l’hélicoptère, notamment les pales du rotor, l’aile d’armement et le stabilisateur horizontal de la queue.
En plus des appareils, un avion RAF A400M Atlas a transporté les équipages, les ingénieurs, les pièces de rechange et les munitions nécessaires pour soutenir les opérations à Chypre.
Le transport d’hélicoptères Wildcat par des avions cargo C-17 est une pratique courante. Ces dernières années, les appareils ont été déployés à plusieurs reprises en Norvège pour participer à l’exercice militaire Clockwork.
Réseau de défense aérienne britannique en expansion
L’arrivée des Wildcats ajoute une nouvelle couche au système de défense aérienne basé à Chypre.
La base RAF Akrotiri opère déjà avec des chasseurs Typhoon et F-35B, qui effectuent des missions de patrouille aérienne et d’interception de drones afin de protéger les intérêts britanniques et alliés dans la région.
Un autre renfort attendu est l’arrivée du destroyer HMS Dragon, de classe Type 45, qui devrait atteindre la Méditerranée orientale dans les prochains jours. Le navire possède une capacité de défense contre les missiles balistiques de moyenne portée.
Des destroyers de la marine américaine accompagnant le groupe aéronaval du porte-avions USS Gerald R. Ford opèrent également à proximité et disposent de la capacité d’intercepter des menaces balistiques.
Source et images : Ministry of Defence – X @DefenceHQ. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
