Londres, Royaume-Uni – Pour la première fois en plus d’une décennie, les États-Unis ont redéployé des armes nucléaires sur le sol britannique. Selon plusieurs sources, des bombes thermonucléaires à gravité B61-12 ont été transférées cette semaine vers la base RAF Lakenheath, située dans le Suffolk, à l’est de l’Angleterre.
Les armes auraient été transportées depuis le Centre des armes nucléaires de l’US Air Force, situé à la base aérienne de Kirtland, au Nouveau-Mexique, vers une nouvelle installation de stockage sécurisée récemment construite à Lakenheath.
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Le Département de la Défense des États-Unis n’a pas confirmé officiellement ce mouvement, et le ministère britannique de la Défense maintient sa politique de ne pas commenter la présence ou l’absence d’armes nucléaires à des emplacements spécifiques.
Bombe B61-12 : polyvalente et précise
La B61-12 est une version modernisée et à faible rendement de la bombe nucléaire tactique classique américaine. Elle dispose d’une puissance variable et de systèmes de guidage de précision, et elle est compatible avec plusieurs plateformes de lancement, y compris le F-35A Lightning II.
À la RAF Lakenheath, le 48e escadre de chasse exploite les 493e et 495e escadrons, tous deux équipés de chasseurs F-35A — les premiers de ce type basés en Europe.
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Retour après 15 ans et changement stratégique de l’OTAN
Le dernier retrait connu d’armes nucléaires américaines à Lakenheath remonte à 2008, dans le cadre d’un processus plus large de réduction post-Guerre froide. Le retour de ces armes est considéré comme un changement majeur dans la posture nucléaire de l’OTAN, dans un contexte de tensions croissantes avec la Russie et de renforcement des mesures de dissuasion en Europe.
Des plans visant à rétablir la capacité nucléaire à Lakenheath avaient déjà émergé en 2022, lorsque des documents budgétaires américains ont révélé des travaux d’infrastructure compatibles avec les exigences de préparation nucléaire.
À ce jour, ni l’US Air Force ni les autorités britanniques n’ont publié de déclaration officielle sur ce déploiement supposé.
Source et images : UK Defence Journal | USAF. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
