Les sous-marins de la classe Vanguard sont une série de sous-marins nucléaires lanceurs de missiles balistiques (SSBN) opérés par la Royal Navy britannique.
Ils ont été introduits dans les années 1990 dans le cadre du programme de dissuasion nucléaire du Royaume-Uni et sont équipés de missiles balistiques Trident II D5, fabriqués aux États-Unis.
Caractéristiques principales des sous-marins de la classe Vanguard:
Type : Sous-marins nucléaires lanceurs de missiles balistiques (SSBN)
Mise en service : 1994 (avec le HMS Vanguard comme premier de la classe)
Propulsion : Énergie nucléaire, permettant une opération submergée pendant de longues périodes sans besoin de ravitaillement
Armement principal : Missiles balistiques Trident II D5, capables de transporter des ogives nucléaires
Capacité de dissuasion nucléaire : Ils sont une composante centrale de la stratégie de défense nucléaire du Royaume-Uni, fonctionnant selon le principe de dissuasion continue (un sous-marin Vanguard est toujours en patrouille)
Importance des sous-marins de la classe Vanguard
Ces sous-marins constituent la base de la dissuasion nucléaire du Royaume-Uni, offrant une capacité de seconde frappe en cas d’agression contre le pays. Ils sont conçus pour opérer de manière furtive et submergée, pouvant rester en mer pendant des mois, presque indétectables.
Remplacement par la classe Dreadnought
La classe Vanguard sera progressivement remplacée par les nouveaux sous-marins de la classe Dreadnought, actuellement en construction. Ces nouveaux sous-marins devraient entrer en service au début des années 2030 pour poursuivre le programme nucléaire britannique.
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