De Verenigde Staten hebben de modernisering van de kernbom B61-12 LPU aangekondigd, als onderdeel van een uitgebreid levensduurverlengingsprogramma om een effectieve nucleaire afschrikking te waarborgen.
De Nationale Administratie voor Nucleaire Veiligheid (NNSA) meldde dat de modernisering de levensduur van de bom met 20 jaar heeft verlengd.
De nieuwe generatie B61-bommen
De B61-12 LPU is de nieuwste modificatie in de B61-reeks kernbommen, die al meer dan 50 jaar in gebruik zijn. Deze wapens zijn gestationeerd op luchtmachtbases in de VS en op NAVO-installaties, en worden beschouwd als een van de oudste wapens in het Amerikaanse nucleaire arsenaal.
De modernisering, officieel gestart in 2008, was bedoeld om verouderde versies zoals de varianten -3, -4, -7 en -10 te vervangen, waarvan de levensduur al was verlopen. De nieuwe kernkop, bekend als LEP (Life Extension Program), verbetert de precisie en waarborgt de effectiviteit van de bom. Hoewel de kracht is verminderd ten opzichte van eerdere modellen, heeft de bom een gemodificeerde staartsectie gekregen. Deze innovatie stelt de bom in staat om van grote hoogte nauwkeurig naar het doelwit te glijden.
Volgende stappen: productie van de B61-13
Met de voltooiing van de modernisering van de B61-12 beginnen de Verenigde Staten aan de productie van de B61-13, gebruikmakend van dezelfde productiefaciliteiten. De lancering van deze nieuwe versie staat gepland voor het fiscale jaar 2026.
De toekomst van het Amerikaanse nucleaire arsenaal
Volgens militaire experts is het moderniseringsproces essentieel om alle nucleaire wapensystemen en hun leveringsmethoden in de komende decennia te vervangen door meer geavanceerde versies. De Verenigde Staten beschikken momenteel over ongeveer 3.708 kernkoppen, een aantal dat onveranderd is gebleven ten opzichte van het voorgaande jaar. Hiervan zijn ongeveer 1.770 kernkoppen ingezet, terwijl 1.938 in reserve zijn.
De modernisering van de B61-12 kernbommen versterkt de positie van de Verenigde Staten op het wereldtoneel, door de effectiviteit van hun nucleaire afschrikking te garanderen in een context van toenemende strategische concurrentie. De nieuwe generatie bommen is ontworpen om te voldoen aan de eisen van veiligheid en precisie, waardoor het Amerikaanse arsenaal relevant blijft voor de uitdagingen van de 21e eeuw.
Foto’s: Wikimedia. Bronnen: energy.gov / mil.in.ua. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en is gecontroleerd door de redactie.
