Kroatië heeft plannen aangekondigd om zijn volledige vloot van Dassault Rafale-jachtvliegtuigen te moderniseren en de 12 toestellen die momenteel in dienst zijn op te waarderen naar de F4-standaard.
De beslissing werd bevestigd tijdens een officiële bijeenkomst tussen vertegenwoordigers van de Kroatische en Franse regeringen, die op 8 december 2025 in Parijs plaatsvond. De vliegtuigen werden aangeschaft via een contract dat in november 2021 werd ondertekend en worden momenteel geëxploiteerd in de F3R-configuratie. In april 2025 voltooide de Kroatische luchtmacht de levering van de laatste van de twaalf Rafales, die sindsdien opereren vanaf de luchtmachtbasis Zagreb.
De upgrade naar de F4-standaard betekent een aanzienlijke uitbreiding van de gevechtscapaciteiten van het toestel. Tot de belangrijkste verbeteringen behoren upgrades van de RBE2-AA actieve elektronisch gescande array (AESA)-radar, verbeterde sensordatafusie en een hogere nauwkeurigheid bij het detecteren, volgen en classificeren van doelen, zelfs in complexe omgevingen met intensieve elektronische oorlogsvoering.
Een ander centraal element van de modernisering is de verdere ontwikkeling van het SPECTRA-elektronische oorlogvoeringssysteem. Het geüpdatete systeem biedt een grotere weerbaarheid tegen moderne luchtverdedigingssystemen, geautomatiseerde reacties op bedreigingen en een aanzienlijke vermindering van de werklast van de piloot tijdens missies met een hoge complexiteit.
+ Braziliaanse leger begint oefeningen met nieuwe gepantserde voertuigen Centauro II BR
Militaire autoriteiten benadrukken dat de Rafale F4 niet moet worden gezien als een louter incrementele upgrade, maar als een kwalitatieve sprong naar een nieuw prestatieniveau van het platform. De F4-standaard wordt tevens beschouwd als een tussenstap richting de toekomstige Rafale F5, die momenteel in ontwikkeling is.
Volgens vertegenwoordigers van de Kroatische regering en strijdkrachten zal de modernisering de militaire luchtvaartcapaciteit van het land aanzienlijk versterken en Kroatië positioneren als een van de meest capabele luchtmachten in de Balkanregio. Daarnaast zal de upgrade de interoperabiliteit met de luchtverdedigingssystemen van de NAVO vergroten, waardoor de integratie van Kroatië binnen de bondgenootschappelijke structuren verder wordt versterkt.
Het oorspronkelijke contract met Frankrijk, ter waarde van 999 miljoen euro, voorziet in betalingen in vijf fasen tussen 2022 en 2026. De overeenkomst omvat niet alleen de vliegtuigen, maar ook bewapening, reserveonderdelen, drie jaar logistieke ondersteuning en de opleiding van piloten en technici op Frans grondgebied.
Bron en beelden: MORH/Ministerie van Defensie van Kroatië – X @MORH_OSRH | militarnyi. Deze inhoud is tot stand gekomen met behulp van AI en beoordeeld door de redactie.
