De Amerikaanse marine heeft acht maanden eerder dan gepland de eerste geplande structurele instandhoudingsreparatie (PSSR) afgerond aan een F-16C Viper die wordt ingezet in de rol van agressorvliegtuig. Het werk werd uitgevoerd door het Naval Air Systems Command (NAVAIR), in samenwerking met het Fleet Readiness Center Southwest (FRCSW) en het programmabureau PMA-226.
Het initiatief maakt deel uit van een plan om de F-16’s die zijn overgedragen van de luchtmacht operationeel te houden tot 2035. Veel van deze toestellen hadden bij hun opname in de marine een geschatte resterende levensduur van slechts één tot vijf jaar.
Om het programma mogelijk te maken, zette de marine in slechts 18 maanden een nieuwe onderhoudslijn op depotniveau op — een termijn die als ongebruikelijk wordt beschouwd, aangezien vergelijkbare processen tot vijf jaar kunnen duren. De inspanning omvatte de aanschaf van apparatuur, aanpassing van gereedschappen, opname van duizenden onderdelen in het maritieme logistieke systeem en technische training voor een platform dat tot dan toe niet op grote schaal door de krijgsmacht werd gebruikt voor zwaar onderhoud.
De F-16’s hebben een deel van de F-5’s vervangen in de Adversary-missie en worden ingezet voor geavanceerde pilotenopleiding, waaronder ondersteuning van de TOPGUN-cursus en van vliegdekschipgebonden aanvalsgroepen. Ze worden geclassificeerd als vliegtuigen van generatie 4+ en bieden een kosteneffectievere oplossing om moderne dreigingen te simuleren tijdens operationele oefeningen. Ze worden geëxploiteerd door het maritieme centrum voor de ontwikkeling van luchtgevechten en door onderdelen van de luchtmachtreserve.
Naast het structurele herstel voorziet het programma in moderniseringen om de straaljagers af te stemmen op de standaard van de USAF, met upgrades van avionica, radar en missiesystemen. Het budget omvat ook middelen om de levensduur van de romp te verlengen, het maximumaantal vlieguren te verhogen en ervoor te zorgen dat de agressorvloot ook in de komende decennia relevant blijft — inclusief toekomstige integratie in trainingsomgevingen die echte, virtuele en gesimuleerde middelen combineren.
Bron: The Aviationist | Foto: NAVAIR | Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en nagekeken door de redactie
