De Amerikaanse marine is van plan om gerichte-energiewapens, met name lasers, tot het belangrijkste korteafstandverdedigingsmiddel van haar oorlogsschepen te maken.
De chef van de marineoperaties, admiraal Daryl Caudle, verklaarde dat deze technologie belangrijke strategische voordelen biedt, zoals een “vrijwel oneindige munitievoorraad”, minder afhankelijkheid van traditionele munitie en grotere flexibiliteit om offensieve wapens te prioriteren.
Momenteel maakt de vloot gebruik van systemen zoals ODIN en HELIOS, die zijn geïnstalleerd op torpedobootjagers van de Arleigh Burke-klasse. HELIOS, met een vermogen van 60 kilowatt, is al in staat om drones en kleine vaartuigen te beschadigen en vijandelijke sensoren te verblinden. De marine is echter van plan om over te stappen op veel krachtigere lasers van 300 tot 600 kilowatt en onderzoekt zelfs de inzet van megawatt-klasse laservapens op toekomstige grote oppervlaktestrijders van de Trump-klasse.
Volgens Caudle is de grootste uitdaging niet het opwekken van vermogen, maar het aanpassen van deze systemen aan de maritieme omgeving, die beperkingen oplegt op het gebied van ruimte, koeling, energievoorziening en bestendigheid tegen weersomstandigheden en zout water. Vochtigheid, bundelverstrooiing en de noodzaak van zeer gevoelige optica verminderen nog steeds de effectiviteit van lasers in bepaalde situaties, wat hun grootschalige inzet vertraagt.
Desondanks beschouwt de marine deze wapens als essentieel gezien de groeiende dreiging van drones en raketten. Naast lasers worden ook hoogenergetische microgolfsystemen ontwikkeld om de maritieme verdediging te versterken. Voor Caudle is de uiteindelijke integratie van gerichte energie onvermijdelijk en strategisch, al erkent hij dat de marine nog technische en industriële barrières moet overwinnen om deze visie om te zetten in een volledig operationele capaciteit.
Bron: The War Zone | Foto: X @TruthNotControl | Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en nagekeken door de redactie
