De Amerikaanse luchtmacht heeft bevestigd dat het 56th Rescue Generation Squadron zijn laatste HH-60W Jolly Green II-helikopter heeft ontvangen op Aviano Air Base, waarmee de overgang van de eenheid naar het nieuwe platform is voltooid.
Volgens een bericht van de website Defence Blog maakte een deze week gepubliceerde service-update bekend dat het laatste luchtvaartuig is afgeleverd op Aviano Air Base in Italië, waar het 56th RGS onderhouds- en generatieondersteuning levert voor reddingsoperaties van de Amerikaanse luchtmacht in heel Europa.
De levering sluit formeel het heruitrustingsproces van het squadron af en brengt de HH-60W-vloot op volledige operationele capaciteit. De helikopter zal de HH-60G Pave Hawk vervangen, die tientallen jaren in dienst was.
Volgens de Amerikaanse luchtmacht is de HH-60W Jolly Green II ontworpen om te voldoen aan de eisen van langeafstandsmissies en om te opereren in omgevingen met een hoge dreiging, ter ondersteuning van gevechtszoek- en reddingsoperaties, personeelsherstel en andere speciale missies.
De HH-60W beschikt over geüpdatete avionica, een grotere brandstofcapaciteit, verbeterde communicatiesystemen en versterkte overlevingssystemen in vergelijking met eerdere varianten.
Deze upgrades stellen reddingsteams in staat verder van de basis te opereren, langer ter plaatse te blijven en effectiever te coördineren met gezamenlijke en geallieerde strijdkrachten in betwist luchtruim.
Het 56th RGS speelt een centrale rol bij het handhaven van de gereedheid van reddingshelikopters die zijn toegewezen aan de Amerikaanse luchtmacht in Europa. Tegelijkertijd fungeert Aviano Air Base als een belangrijk knooppunt voor Amerikaanse luchtoperaties in Zuid-Europa, ter ondersteuning van NAVO-missies, regionale afschrikking en snelle responsoperaties.
