Projet ambitieux d’avion cargo au ras de l’eau annulé, mais les technologies seront réutilisées dans d’autres initiatives
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L’Agence pour les projets de recherche avancée de défense des États-Unis (DARPA) a annoncé l’abandon du programme Liberty Lifter, qui visait à développer un ekranoplane de transport lourd. Lancé en 2023, le projet avait pour objectif de créer un appareil doté d’une portée allant jusqu’à 12 000 km et d’une capacité de charge de 100 tonnes, comparable au C-17 Globemaster III, en volant à seulement 30 mètres au-dessus de la surface de l’eau.
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Développé par les entreprises General Atomics et Aurora Flight Sciences (filiale de Boeing), le Liberty Lifter a franchi les étapes de modélisation informatique et de tests de matériaux. Cependant, même après une restructuration, la DARPA a décidé de ne pas poursuivre la construction du prototype, initialement prévue entre 2027 et 2028.
Malgré l’annulation, les avancées technologiques obtenues dans le cadre du projet devraient être réutilisées dans d’autres programmes de défense. Selon un communiqué officiel, les enseignements tirés du Liberty Lifter conservent une valeur stratégique importante.
Fait intéressant, la fin du projet américain coïncide avec l’apparition de photos sur les réseaux sociaux chinois suggérant d’éventuels tests d’un ekranoplane chinois dans le golfe de Bohai. Cela confirme le renouvellement de l’intérêt mondial pour les ekranoplanes, bien que les approches diffèrent selon les puissances.
Source et images : AeroTime | AviaNews Telegram @AviaCT | X @AuroraFlightSci. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
