La General Atomics ha rivelato il nome ufficiale del suo drone da combattimento YFQ-42A: Dark Merlin. Il modello è stato selezionato dalla United States Air Force per la prima fase del programma Collaborative Combat Aircraft (CCA), che prevede l’impiego di velivoli senza pilota come “ali fedeli” dei caccia con equipaggio.
Il Dark Merlin è uno dei due progetti scelti per lo sviluppo e i test di volo in questa fase iniziale.
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Secondo l’azienda, il nome richiama il falco merlin, un piccolo rapace aggressivo noto per attacchi a sorpresa e per la capacità di operare in gruppo.
L’ispirazione si collega anche all’idea di tecnologia avanzata associata alla “magia”, in riferimento al personaggio di Merlino delle leggende arturiane e al libro Profiles of the Future, pubblicato nel 1962.
Per il produttore, la denominazione esprime il concetto di un sistema aereo veloce, agile e progettato per combattimenti moderni semi-autonomi.
Il nuovo soprannome aiuta a distinguere il modello tra le designazioni tecniche del programma. L’altro concorrente della prima fase è lo YFQ-44A, sviluppato da Anduril Industries e noto come Fury.
Entrambi sono attualmente in fase di test di volo, mentre la decisione su un’eventuale acquisizione su larga scala sarà presa successivamente dalla Forza Aerea.
Basato sulla famiglia modulare Gambit, il Dark Merlin è già entrato in produzione prima ancora della definizione finale degli acquisti.
Inoltre, lo United States Marine Corps ha annunciato che utilizzerà il drone come piattaforma di test nel proprio programma CCA, una mossa che potrebbe aprire la strada a future acquisizioni operative del nuovo “caccia-drone”.
Fonte: The War Zone | Foto: X @GenAtomics_ASI | Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dalla redazione
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— General Atomics Aeronautical Systems, Inc (GA-ASI) (@GenAtomics_ASI) February 23, 2026
