O XF-85 Goblin foi projetado durante a Guerra Fria para atuar como um caça ultracompacto que poderia ser abrigado dentro de um bombardeiro, sendo liberado quando necessário para trabalhos de escolta.
Desenvolvido no final da década de 1940 pela McDonnell Aircraft, o Goblin deveria ser um caça “parasita” abrigado na baía de bombas do Convair B-36 Peacemaker, um bombardeiro estratégico com alcance sem precedentes para a época.
Ele foi um dos menores caças já produzidos, com apenas 4,5 m de comprimento e 6,4 m de largura e peso de 2,27 toneladas. Na teoria, o Goblin seria lançado da baía de bombas do bombardeiro e atuaria como escolta em lugares em que caças tradicionais não chegariam.
O pequeno caça vinha equipado com um motor turbojato, o Westinghouse J34-WE-7, que lhe concedia uma velocidade de cruzeiro de 362 km/h e uma resistência máxima de 30 minutos.
Enquanto isso, seu sistema de armas consistia em quatro metralhadoras M2 Browning de calibre .50, projetadas para autodefesa contra interceptores inimigos.
A ideia era genial, mas, na prática, o design do Goblin levantou sérias questões sobre sua praticidade e segurança, particularmente por conta de sua falta de trem de pouso.
+ Equipe de TV flagra Trump em conversa com CEO da Ford: “Podemos nos livrar desse lixo ambiental?”
No caso de uma tentativa de encaixe perdida com o bombardeiro, o Goblin só poderia pousar pela barriga, uma manobra considerada muito arriscada.
O conceito também tinha outras falhas, incluindo o mecanismo de trapézio instalado ao bombardeiro que deveria lançar o Goblin. A ideia é que o caça seria liberado no meio do voo, voaria para interceptar aeronaves inimigas e, em seguida, retornaria ao bombardeiro reconectando-se ao trapézio.
No entanto, a turbulência gerada pelo movimento do bombardeiro pelo ar causou grandes dificuldades durante os voos de teste. Quando o Goblin tentava atracar, muitas vezes era jogado fora do curso por correntes de ar violentas, e as missões de recuperação frequentemente terminavam em pousos de barriga de emergência.
Inclusive, durante o programa de testes, metade dos voos terminou com esses pousos de emergência devido a tentativas fracassadas de recuperação. Apesar da agilidade do Goblin no voo, esses desafios operacionais levaram muitos pilotos a questionar a viabilidade do programa.
Apesar de seu desempenho promissor em alguns aspectos, o Goblin foi considerado muito arriscado para o desenvolvimento contínuo e o projeto foi oficialmente cancelado em 1949, depois de apenas alguns anos de testes.
Hoje, os dois protótipos XF-85 Goblin sobreviventes estão em exibição no Museu Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos em Ohio e no Museu Estratégico do Ar e do Espaço em Nebraska.
Fotos: Força Aérea dos Estados Unidos. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
