Operatie met een KC-135 in internationaal luchtruim markeert een mijlpaal voor de FACH en versterkt de interoperabiliteit met de Verenigde Staten voorafgaand aan FIDAE 2026
De Chileense luchtmacht (FACH) heeft voor het eerst een lucht-tot-lucht bijtanking uitgevoerd van F-35-vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht. Volgens de Chileense instantie werd de missie uitgevoerd tijdens de verplaatsing van de gevechtsvliegtuigen naar Chili en vormde deze een mijlpaal doordat een KC-135 van de FACH F-35’s in transit ondersteunde in een operatie van hoge complexiteit.
Volgens de FACH vond de operatie plaats in internationaal luchtruim, op ongeveer 26.000 voet hoogte. Tijdens de operatie legde het tankvliegtuig KC-135 Stratotanker contact met de Amerikaanse toestellen en voerde het de bijtankverbindingen uit, waarbij brandstof in de lucht werd overgedragen om de voortzetting van de verplaatsing van de gevechtsvliegtuigen te garanderen.
De Chileense luchtmacht benadrukte dat de manoeuvre een hoog niveau van precisie, coördinatie en training vereiste, aangezien het ontvangende vliegtuig een zeer nauwe positie ten opzichte van het tankvliegtuig moet behouden om een veilige verbinding en brandstofoverdracht mogelijk te maken. De instelling verklaarde ook dat de prestaties van de bemanning werden gewaardeerd door de Amerikaanse tegenpartij, vooral vanwege de precisie op het ontmoetingspunt en de kwaliteit van de uitvoering.
Het voorval kreeg ook extra betekenis door de betrokkenheid van de F-35A Lightning II van het Demonstration Team van de USAF, die in Chili arriveerden om deel te nemen aan FIDAE 2026 in Santiago.
De organisatie van de beurs meldde dat twee vliegtuigen van het demonstratieteam, verbonden aan de 388th Fighter Wing, tot 12 april op de luchtmachtbasis Pudahuel zullen blijven en deel zullen uitmaken van het vliegprogramma van het evenement.
Naast het operationele karakter versterkt de missie ook de toenadering tussen Chili en de Verenigde Staten op het gebied van militaire luchtvaart. Voor de FACH toont de operatie het vermogen tot integratie in gezamenlijke acties en het hoge niveau van paraatheid van haar vliegers, terwijl de aanwezigheid van de F-35 op FIDAE de regionale zichtbaarheid vergroot van een van de meest geavanceerde gevechtsvliegtuigen die momenteel in dienst zijn.
Bron en afbeeldingen: X @FACh_Chile | @Southcom. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en herzien door de redactie.
