Nieuwe Airbus-toestellen zullen worden gebruikt voor jungletraining, medische evacuatie, troepentransport en operationele ondersteuning, en vervangen een deel van de taken die eerder door de Puma HC2 werden uitgevoerd
Het Britse leger heeft in Brunei twee nieuwe Airbus H145 Jupiter HC Mk2-helikopters ontvangen als onderdeel van een programma van het Britse Ministerie van Defensie ter waarde van 148 miljoen pond. De toestellen zullen worden geëxploiteerd door 667 Squadron van het Army Air Corps en versterken de capaciteiten van de strijdmacht in een regio die strategisch is voor training en operationele ondersteuning.
Volgens de vrijgegeven informatie zullen de helikopters worden ingezet voor jungletraining en taken overnemen die eerder werden uitgevoerd door de inmiddels uitgefaseerde Puma HC2-vloot. Tot de geplande rollen behoren medische evacuatie, troepentransport, operaties met externe lasten, brandbestrijding, inlichtingen, surveillance en verkenning, evenals algemene ondersteuning van de militaire luchtvaart.
Het Ministerie van Defensie beschreef de levering als een belangrijke mijlpaal in een van zijn snelste aanschafprogramma’s van de afgelopen jaren. De toestellen arriveerden in Brunei slechts twee jaar na de ondertekening van het contract, volgens een tijdschema dat als versneld wordt beschouwd naar defensienormen.
In totaal worden zes helikopters aangeschaft binnen het programma. Ze zullen worden toegewezen aan het Army Air Corps in Brunei en aan 84 Squadron van de Royal Air Force op Cyprus. Verwacht wordt dat alle zes toestellen tegen eind 2026 operationeel zijn in deze regio’s.
Naast de operationele versterking heeft het programma ook een industriële impact in het Verenigd Koninkrijk. Het initiatief ondersteunt 250 banen bij Airbus in Oxfordshire. In december werd bovendien een afzonderlijk contract voor ondersteuning en diensten ter waarde van 33,6 miljoen pond aangekondigd, waarmee nog eens 30 banen worden veiliggesteld, waaronder acht medewerkers die naar Brunei worden uitgezonden om de helikopters operationeel te houden.
Mark Langrill, directeur van rotorkracht- en onbemande luchtsystemen bij de National Armaments Director Group, verklaarde dat de levering van de toestellen aan Brunei binnen deze termijn inzet vereiste van alle betrokkenen, waaronder het team van het Ministerie van Defensie, personeel van het leger en de RAF, evenals Airbus Helicopters UK.
Volgens hem heeft het programma aangetoond dat versnelde aankopen kunnen werken en tegelijkertijd echte capaciteiten aan de frontlinie leveren en de Britse industrie ondersteunen.
Group Captain J Brooks, de senior verantwoordelijke voor het programma, benadrukte dat de snelle levering aantoont dat het mogelijk is een moderne, betrouwbare en kosteneffectieve oplossing voor Defensie te leveren.
De komst van de H145 Jupiter HC Mk2 vergroot de Britse operationele capaciteit in Brunei en markeert een nieuwe stap in de vernieuwing van de helikoptervloot die wordt ingezet voor ondersteuning, mobiliteit en respons in complexe omgevingen.
+ Amerikaanse leger test Altius 700-munitie op AH-64E Apache-helikopter
Bron en afbeeldingen: Royal Air Force | UK Defence Journal. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
