Boeing ha fornito ulteriori dettagli sulle nuove caratteristiche del drone MQ-28 Ghost Bat nella versione Block 3, mentre si prepara a lanciare il velivolo in Australia.
Secondo quanto riportato dal sito The War Zone, le nuove informazioni sull’MQ-28 sono state fornite da Glen Ferguson, direttore del programma, durante incontri con i media al Singapore Airshow di questa settimana.
Attualmente, il velivolo Block 3 rappresenta l’iterazione più ambiziosa dell’MQ-28 e farà seguito al Block 2, che è in produzione per la Royal Australian Air Force (RAAF).
Alla fine dello scorso anno, l’Australia ha stipulato contratti con Boeing Defense Australia (BDA) per sei velivoli Block 2, dopo averne precedentemente ordinati tre con lo stesso standard.
Tuttavia, contemporaneamente all’ordine dell’ultimo lotto di droni Block 2, l’Australia ha già firmato un contratto per lo sviluppo del migliorato Block 3, sul quale Ferguson ha fornito ulteriori informazioni.
Secondo le informazioni di Ferguson riportate da TWZ, il Block 3 includerà una stiva interna per armamenti in grado di ospitare un missile aria-aria a medio raggio avanzato AIM-120 (AMRAAM) oppure due bombe a piccolo diametro (SDB) GBU-39/B, o equivalenti in termini di dimensioni.
Un’altra opzione sarebbe una coppia di SDB II, note anche come bombe plananti GBU-53/B StormBreaker, ma Ferguson ha sottolineato che si tratta potenzialmente solo di un punto di partenza. «Il modo migliore di descriverlo è quello che forniamo nella stiva delle armi», ha dichiarato.
«La realtà è che, poiché siamo modulari, disponiamo di un’architettura aperta e consentiamo alle persone di fare le cose in autonomia, possiamo integrare qualsiasi arma lungo l’intero spettro […]. Quali utilizzeremo effettivamente dipende dai clienti.»
In effetti, anche i velivoli Block 1 e Block 2 dispongono dello spazio necessario per ospitare una stiva per armamenti, che può essere adattata se la Royal Australian Air Force (RAAF) lo decidesse.
Ma oltre al trasporto interno di armamenti e all’introduzione di nuove armi e sensori, il Ghost Bat crescerà anche in dimensioni con il Block 3, secondo quanto riportato da Breaking Defense.
L’apertura alare del drone aumenterà da 6 metri a 7,3 metri, garantendo un incremento di circa il 30% della capacità di carburante, un aspetto particolarmente rilevante per le missioni nella regione indo-pacifica.
«Uno dei motivi per cui abbiamo installato un’ala più grande sul velivolo Block 3 è la portata. Ricordate la missione nel Pacifico: è evidente che serve autonomia», ha aggiunto Ferguson.
Avere la versione Block 3 del drone meglio ottimizzata per la regione indo-pacifica dovrebbe renderla più attraente non solo per le forze armate statunitensi, ma anche per le aeronautiche alleate della stessa area.
Ferguson non ha parlato di eventuali piani di acquisizione dell’MQ-28, ma ha sottolineato che «le opportunità per i CCA [Collaborative Combat Aircraft] nel Sud-est asiatico sono immense».
Foto: Boeing Australia / Australian Department of Defense. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dalla redazione.
