Boeing a fourni quelques détails supplémentaires sur les nouvelles caractéristiques du drone MQ-28 Ghost Bat dans sa version Block 3, alors qu’il se prépare à lancer l’aéronef en Australie.
Selon un article du site The War Zone, les nouvelles informations sur le MQ-28 ont été fournies par Glen Ferguson, directeur du programme, lors d’échanges avec les médias au Singapore Airshow cette semaine.
Actuellement, l’aéronef Block 3 constitue l’itération la plus ambitieuse du MQ-28 et succédera au Block 2, qui est en production pour la Royal Australian Air Force (RAAF).
À la fin de l’année dernière, l’Australie a signé des contrats avec Boeing Defense Australia (BDA) pour six aéronefs Block 2, après en avoir déjà commandé trois du même standard.
Mais parallèlement à la commande de son dernier lot de drones Block 2, l’Australie a déjà signé un contrat pour le développement du Block 3 amélioré, au sujet duquel Ferguson a apporté davantage de précisions.
Selon les informations de Ferguson rapportées par TWZ, le Block 3 intégrera une soute d’armement interne capable d’accueillir un missile air-air de moyenne portée avancé AIM-120 (AMRAAM) ou deux bombes de petit diamètre (SDB) GBU-39/B, ou des équivalents en termes de dimensions.
Une paire de SDB II, également connue sous le nom de bombe planante GBU-53/B StormBreaker, constituerait une autre option, mais Ferguson a souligné qu’il ne s’agissait potentiellement que d’un point de départ. « Le meilleur langage à utiliser est celui que nous fournissons dans la soute d’armement », a-t-il déclaré.
« La réalité est que, parce que nous sommes modulaires, parce que nous disposons d’une architecture ouverte et parce que nous donnons la possibilité aux utilisateurs de faire les choses par eux-mêmes, nous pouvons intégrer n’importe quelle arme sur l’ensemble du spectre […]. Maintenant, lesquelles nous utilisons réellement dépend des clients. »
En effet, les aéronefs Block 1 et Block 2 disposent également de l’espace nécessaire pour accueillir une soute d’armement, qui peut être adaptée si la Royal Australian Air Force (RAAF) en décide ainsi.
Mais au-delà de l’emport interne d’armements ainsi que de nouvelles armes et de nouveaux capteurs, le Ghost Bat gagnera également en taille avec le Block 3, selon un article de Breaking Defense.
L’envergure du drone passera de 6 mètres à 7,3 mètres, offrant une augmentation d’environ 30 % de la capacité en carburant, ce qui est particulièrement pertinent pour les missions dans la région indo-pacifique.
« L’une des raisons pour lesquelles nous avons installé une aile plus grande sur le jet Block 3 est la portée. Rappelez-vous la mission dans le Pacifique : il est évident qu’il faut de l’autonomie », a ajouté Ferguson.
Disposer de la version Block 3 du drone, mieux optimisée pour la région indo-pacifique, devrait le rendre plus attractif non seulement pour les forces armées américaines, mais aussi pour les forces aériennes alliées de la même région.
Ferguson n’a pas évoqué de plans potentiels d’acquisition du MQ-28, mais a souligné que « les opportunités pour les CCA [Collaborative Combat Aircraft] en Asie du Sud-Est sont immenses ».
Photos : Boeing Australia / Australian Department of Defense. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
