O Boeing 747-8 doado pelo Catar pode começar a voar como o voo presidencial dos Estados Unidos, o Air Force One, já no verão deste ano no hemisfério norte. A informação foi divulgada pelo site especializado The Aviationist.
Segundo a publicação, o jato é considerado uma solução temporária enquanto avança o programa do novo avião presidencial VC-25B, destinado a substituir o atual VC-25A. A Força Aérea dos EUA aceitou oficialmente a aeronave ex-catariana em maio de 2025, com o início das modificações em setembro do mesmo ano. Caso as operações comecem neste verão, o ciclo completo de conversão terá durado menos de um ano — um prazo significativamente inferior ao padrão histórico para aeronaves presidenciais, que costuma levar vários anos.
O processo de conversão é tratado, na prática, como uma reconstrução profunda do avião. Ele inclui a instalação de sistemas de autodefesa, comunicações seguras, equipamentos especiais de comando e controle, além de outros componentes críticos exigidos para missões presidenciais.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, atualmente em seu segundo mandato, criticou publicamente em diversas ocasiões o estado da frota atual. Os dois Boeing 747-200B altamente modificados que operam como VC-25A estão em serviço desde 1990, e a idade avançada tem tornado a manutenção cada vez mais complexa.
Paralelamente, a Boeing ainda não conseguiu entregar o sucessor definitivo. O VC-25B, originalmente previsto para entrar em serviço em 2024, agora é esperado apenas a partir de 2028. Esses atrasos são apontados como um dos fatores decisivos para a aceitação do avião do Catar — um movimento considerado sem precedentes na aviação presidencial norte-americana.
A decisão, no entanto, não passou sem controvérsia. Críticos levantaram preocupações sobre possíveis conflitos de interesse, especialmente após relatos não confirmados de que a aeronave poderia ser transferida para Trump após o término de seu mandato. Questões de segurança também estão no centro do debate, com atenção especial aos riscos de espionagem associados ao uso de uma plataforma originalmente estrangeira.
De acordo com avaliações não oficiais, o novo VC-25 provisório poderá ser empregado principalmente em voos domésticos, enquanto os atuais VC-25A continuariam responsáveis pelas missões internacionais.
Apesar da ampla discussão pública, os detalhes técnicos da conversão permanecem restritos. A United States Air Force se recusa a divulgar informações sobre modificações específicas ou eventuais flexibilizações de requisitos adotadas para acelerar a entrada em serviço da aeronave.
Em 2025, o secretário da Força Aérea dos EUA, Troy Maink, afirmou que o custo total da modificação do 747-8 do Catar ficaria abaixo de US$ 400 milhões — valor consideravelmente menor do que estimativas iniciais, que se aproximavam de US$ 1 bilhão. Segundo ele, o financiamento virá de recursos não utilizados do programa do míssil balístico intercontinental LGM-35A Sentinel.
Fonte e imagens: The Aviationist | Força Aérea dos Estados Unidos. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
