De KC-135R Stratotanker, die door Iran werd beschadigd op de luchtmachtbasis Prince Sultan in Saoedi-Arabië, werd gespot kort voordat hij terugkeerde naar de Verenigde Staten voor reparaties.
De waarneming werd op video vastgelegd door fotograaf Mark Lynham, die de beelden van het vliegtuig op zijn sociale media deelde. Op dat moment was de KC-135R Stratotanker op doorreis door het Verenigd Koninkrijk na zijn turbulente inzet in het Midden-Oosten te midden van de aanhoudende spanningen rond Iran.
Na terugkeer in de VS zal het toestel naar verwachting een gedetailleerde technische analyse ondergaan om de omvang van de schade vast te stellen. Als herstel haalbaar wordt geacht, zal het een grootschalige revisie ondergaan om de problemen te verhelpen en het weer volledig operationeel te maken.
Volgens de website The Aviationist was de KC-135R Stratotanker begin maart ingezet op de luchtmachtbasis Prince Sultan. In de weken na aankomst werd de basis getroffen door meerdere Iraanse aanvallen.
Het meest opvallende gevolg van deze aanvallen was de volledige vernietiging van toestel 81-0005, een van de weinige overgebleven E-3G Sentry AWACS-vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht. Hoewel er weinig verdere bevestigde details over de aanvallen zijn, suggereren onbevestigde berichten dat ook een EC-130H Compass Call en een KC-46 Pegasus van de Amerikaanse luchtmacht mogelijk schade hebben opgelopen.
Foto en video: Instagram @marklynham. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
