Bell Textron har annonceret færdiggørelsen af de første to AH-1Z Viper og UH-1Y Venom-fly, moderniseret under SPINE-programmet (Structural and Power Improvements for NextGen Effects), et initiativ fra United States Marine Corps med fokus på at udvikle H-1-flåden til moderne kampmiljøer.

De færdige luftfartøjer forlod Amarillo Assembly Center i Texas og blev overført til Naval Air Station Patuxent River, hvor de gennemgår en ny fase af flyvetest. Denne fase vil være afgørende for at validere den endelige konfiguration af moderniseringspakken, som skal implementeres på resten af flåden.

Programmet SPINE, tidligere kendt som SIEPU (Structural Improvement and Electrical Power Upgrade), er blevet omstruktureret for at afspejle en bredere tilgang. Fokus er nu på at sikre større strukturel kapacitet, øget elektrisk effekt og en robust digital platform til integration af næste generations teknologier.

Disse forbedringer vil gøre det muligt for H-1-helikopterne at operere med nye våbensystemer, avancerede sensorer og udvidede digitale kapaciteter, hvilket styrker deres slagkraft og overlevelsesevne i stadig mere komplekse kampmiljøer.

Ifølge Scott Sims, direktør for H-1-programmet hos Bell, markerer leveringen af disse første enheder en strategisk milepæl. Han fremhævede, at opdateringerne er designet til at holde helikopterne i frontlinjen af militære operationer i mange år fremover med fokus på besætningens sikkerhed og operationel effektivitet.

Moderniseringsprocessen involverede flere af virksomhedens enheder, herunder Drives System Center (DSC) og Repair and Overhaul Center (ROC), før de endelige ændringer blev gennemført over en periode på 19 måneder i Amarillo. Projektet omfattede også tæt samarbejde mellem den amerikanske regering, industrien og strategiske partnere.

Ifølge programleder Danielle Markham repræsenterer SPINE et afgørende skridt i udviklingen af H-1-platformen, som sikrer, at luftfartøjerne forbliver konkurrencedygtige og fuldt integreret i moderne fællesstyrker.

Med afslutningen af denne indledende fase forventes programmet at fortsætte i en løbende moderniseringscyklus i løbet af det næste årti, hvilket vil styrke rollen for AH-1Z og UH-1Y-helikopterne som strategiske aktiver i United States Marine Corps’ operationer.

Kilde og billeder: Bell. Dette indhold er skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen