Het stealth-gevechtsvliegtuig F-35A Lightning II met staartnummer FL011 is eindelijk geland in Florennes, waarmee de eerste serie toestellen van België op nationaal grondgebied is voltooid.
Na een vertraging van bijna twee weken als gevolg van “ongepland onderhoud” is de Belgische F-35 FL011 aangekomen op de luchtmachtbasis Florennes. Dit werd bevestigd door de persdienst van het Luchtcomponent van de Belgische Strijdkrachten.
+ Video: Rusland test een ambachtelijk antidronesysteem gebaseerd op rookgordijnlanceerders
De eerste groep van vier toestellen had begin oktober moeten vertrekken vanuit Fort Worth, Texas, richting België. Slechts drie F-35’s kwamen echter op tijd aan voor de welkomstceremonie op 13 oktober, bijgewoond door koning Filip.
Het vierde toestel, FL011, bleef tijdelijk achter op de Azoren, waar het werd onderworpen aan inspecties en correctief onderhoud om de veiligheid van de trans-Atlantische vlucht te garanderen.
Lokale training en modernisering van de vloot
De aankomst van de F-35A in België markeert een belangrijke stap in de operationele overgang van de luchtmacht, waardoor de opleiding van piloten en technische teams direct op Belgisch grondgebied kan worden versneld.
Hoewel Florennes nu zijn eerste F-35’s ontvangt, werden de eerste Belgische toestellen al in december 2024 geleverd aan de Luchtmachtbasis Luke (Arizona, VS), waar ze nog steeds worden gebruikt voor gezamenlijke training met het 312th Fighter Squadron van de Amerikaanse luchtmacht.
Momenteel zijn er acht Belgische F-35’s gestationeerd in de Verenigde Staten als onderdeel van het pilotenopleidingsprogramma.
Operationele gereedheid en toekomstplannen
De initiële operationele gereedheid van de F-35A-vloot wordt verwacht tegen medio 2027, wanneer de toestellen beperkte missies kunnen uitvoeren. De volledige gevechtscapaciteit zal naar verwachting tegen het einde van 2030 worden bereikt.
De nieuwe F-35’s zullen geleidelijk de huidige F-16AM/BM-toestellen vervangen, die bestemd zijn om aan Oekraïne te worden overgedragen. Volgens de plannen van de Belgische regering zullen tot 30 F-16’s tegen 2028 aan Kiev worden geleverd — waarmee België de grootste donor van deze straaljagers binnen de NAVO wordt.
Bron en afbeeldingen: Luchtcomponent van de Belgische Strijdkrachten. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en herzien door het redactieteam.
