BAEシステムズ, ボーイング, サーブは、T-7A レッドホークを基盤とするソリューションを提案し、英国王立空軍（RAF）の将来の戦闘機パイロット訓練計画への参入を目指す提携を正式に発表した。
提案の一環として、3社は英国に新たな最終組立・統合施設を建設し、国内産業を強化するとともに、軍用パイロットの育成における英国の自立性を高める計画だ。
この取り組みは、ホークT2練習機の機隊が度重なるエンジン故障によって深刻な稼働率の問題に直面している中で進められている。こうした困難により、英国は新たなパイロットの育成を継続するため、海外の訓練プログラムに頼らざるを得なくなった。英国の戦略防衛見直しでは、ホークを運用し続けることはもはや経済的に現実的ではないと結論付けられ、より近代的で効率的な単一プラットフォームの導入が推奨された。
T-7A レッドホークは、デジタルエンジニアリングを用いて開発されたことから、次世代の選択肢として位置付けられている。この手法により、実機の製造前に各システムをシミュレーションし、検証することが可能となった。同機はすでに米国で量産への移行を開始しており、米空軍の訓練用として数百機の航空機と数十基のシミュレーターを導入する計画のもと、長年運用されてきたT-38 タロンを置き換える予定だ。
共同提案には航空機だけでなく、実際の飛行と高度なシミュレーター訓練を組み合わせた統合システムも含まれる。このシステムは、将来の第6世代航空機を含むRAF戦闘機の進化に対応できるよう設計されている。企業側によると、この計画は数百人規模の高度技能職を生み出し、計画のライフサイクル全体を支える英国国内のサプライチェーンを構築する可能性もある。ただし、RAFはホークを正式に置き換える機種をまだ発表していない。
出典：BAE Systems | 写真：BAE Systems | Boeing | U.S. Air Force。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部による確認を経ています
