De B-21 Raider, de nieuwe stealth-bommenwerper van de Amerikaanse luchtmacht, belooft luchtoperaties te revolutioneren, niet alleen door zijn geavanceerde technologie, maar vooral door het aantal vliegtuigen dat in gebruik zal worden genomen. Terwijl de huidige B-2 Spirit, met slechts 19 eenheden, operationele beperkingen kent vanwege de kleine vloot, is het Pentagon van plan minstens 100 B-21’s aan te schaffen, mogelijk tot 145.
Generaal-majoor Jason Armagost, commandant van de Achtste Luchtmacht, benadrukte dat het echte voordeel van de Raider zijn vermogen zal zijn om een enorme “campagnekracht” te vormen, waarmee gelijktijdige aanvallen op meerdere fronten en grotere strategische flexibiliteit mogelijk zijn.
Naast de stealth van de zesde generatie zal de B-21 een groter bereik zonder bijtanken hebben en geavanceerde capaciteiten op het gebied van elektronische oorlogsvoering, inlichtingen en dronebesturing. Hoewel hij minder bewapening per missie meedraagt dan de B-2, zorgen de grootschalige productie en lagere onderhoudskosten voor een constantere aanwezigheid in operationele gebieden.
Operatie Midnight Hammer, waarbij een derde van de B-2-vloot werd gemobiliseerd voor een aanval op Iran, toonde de risico’s aan van het vertrouwen op een klein aantal vliegtuigen — een probleem dat de B-21 moet oplossen.
Met lopende testvluchten en versnelde productie zal de Raider naar verwachting tegen het einde van het decennium de B-2’s en B-1’s vervangen, te beginnen bij Ellsworth Air Force Base. Armagost benadrukte dat de VS in een scenario van een wereldwijde oorlog of nucleaire aanval een robuuste, autonome vloot nodig hebben die zelfs zonder communicatienetwerken kan opereren.
De B-21 is niet alleen een bommenwerper, maar maakt deel uit van een langeafstand-aanvals-ecosysteem dat ook stealth-raketten en toekomstige jachtvliegtuigen van de zesde generatie zal omvatten, waarmee de Amerikaanse afschrikking wordt versterkt in een steeds meer betwiste wereld.
Bron: The War Zone | Foto: X @usairforce | Deze inhoud is gemaakt met hulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
Unveiled today, the B-21 Raider will be a dual-capable, penetrating-strike stealth bomber capable of delivering both conventional and nuclear munitions. The B-21 will form the backbone of the future Air Force bomber force consisting of B-21s and B-52s.(U.S. Air Force photo) pic.twitter.com/X6KSU7sy6U
— U.S. Air Force (@usairforce) December 3, 2022
