A Força Aérea dos Estados Unidos deu mais um passo no desenvolvimento do bombardeiro furtivo B-21 Raider ao integrar, pela primeira vez, um piloto operacional à campanha de testes da aeronave.
Segundo o site The Aviationist, o voo ocorreu recentemente na Base Aérea de Edwards, na Califórnia, e reuniu no cockpit um piloto de testes operacionais e um piloto responsável pelos ensaios de desenvolvimento.
“Na história do teste moderno, nunca fizemos isso tão cedo em um programa”, afirmou o coronel Matt Guasco, comandante do Destacamento 5 da AFOTEC.
O marco é considerado significativo porque os programas militares norte-americanos normalmente realizam os testes operacionais apenas após a conclusão de grande parte da fase de desenvolvimento.
No caso do B-21, as duas etapas estão sendo conduzidas de forma paralela, permitindo avaliar mais cedo como a aeronave se comportará em condições reais de combate.
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Segundo a Força Aérea, a abordagem busca reduzir o tempo entre a validação técnica da aeronave e sua preparação para o uso operacional. Enquanto os testes de desenvolvimento verificam aspectos como segurança de voo e cumprimento das especificações do projeto, os testes operacionais analisam fatores como eficácia em combate, capacidade de sobrevivência, integração de armamentos e desempenho das tripulações.
Autoridades americanas afirmaram que a mudança reflete a urgência em colocar o B-21 em serviço. O programa continua avançando em direção à entrada operacional da aeronave, prevista para começar na Base Aérea de Ellsworth, em Dakota do Sul, em 2027.
Desenvolvido pela Northrop Grumman, o B-21 Raider é o primeiro novo bombardeiro estratégico dos Estados Unidos em mais de três décadas. Projetado para realizar missões convencionais e nucleares, o modelo furtivo deverá substituir gradualmente os bombardeiros B-1B Lancer e B-2 Spirit, tornando-se um dos pilares da capacidade de dissuasão estratégica norte-americana nas próximas décadas.
Foto: U.S. Air Force. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
