アメリカ空軍は、太平洋のマリアナ諸島北方でB-2スピリット・ステルス爆撃機を使用した実弾射撃訓練を実施した。今回の作戦では、Valiant Shield 2026演習の一環として、長距離対艦ミサイルAGM-158C LRASMを海上目標に向けて発射した。
この訓練はPacific Air Forcesがアメリカ海軍と連携して実施し、遠隔地かつ高度に複雑な環境で海上攻撃作戦を共同で遂行する能力を実証した。
演習の中心となったのは、Long Range Anti-Ship Missile（LRASM）の運用である。この兵器は長距離から艦艇を探知・攻撃するために開発されており、航空機が標的へ直接接近することなく海上の脅威に対処できる能力を米軍にもたらす。
今回の試験が注目される理由は、二つの戦略的能力を組み合わせている点にある。それは、B-2スピリットの世界規模の航続能力と低レーダー反射特性、そして厳しい防衛環境下での運用を想定して設計された対艦ミサイルである。これは、海軍力を巡る競争、領有権問題、中国の軍事プレゼンス拡大が続くインド太平洋地域で、アメリカが即応能力を維持する意思を示すものとなっている。
演習が実施された場所も戦略的に重要である。マリアナ諸島、グアム、フィリピン海、そして台湾周辺の海上交通路は、アメリカとその同盟国にとって戦力投射の要となる地域と位置付けられている。地域紛争が発生した場合、この海域は部隊の展開、海上交通路の防護、そして共同作戦の支援において重要な役割を果たすと考えられている。
中国を巡る地政学的背景
B-2からのLRASM発射は、中国が台湾周辺、南シナ海、西太平洋で軍事活動を強化している中で実施された。中国は台湾を自国領土の一部と位置付け、艦艇、軍用機、海警局の活動を島周辺で拡大している。一方、アメリカとその同盟国は航行の自由と地域の現状維持を支持している。
また、中国は空母、最新鋭の水上戦闘艦、潜水艦、長距離ミサイルの配備を通じて海軍力を拡大し続けている。ワシントンはこうした動きに対応するため、航空・海上・宇宙・サイバー・通信の各領域を統合し、長距離で精密な作戦を遂行できる戦力が必要だと考えている。
このような状況において、B-2とLRASMの組み合わせは単なる兵器試験ではなく、抑止力を示すメッセージとしての意味も持つ。高度な監視・防空システムに守られた海域であっても、重要な海上目標を攻撃できる能力を維持するというアメリカの意思を示している。
海上作戦へのステルス爆撃機の適応
B-2は主に地上目標に対する長距離戦略爆撃任務で知られているが、今回のLRASM発射は、このステルス爆撃機が海上作戦にも重要な役割を果たせるよう進化していることを示している。これは、制海権の確保や海上交通路の防護が決定的となるシナリオで、その任務の幅を大きく広げるものだ。
太平洋空軍司令官のケビン・B・シュナイダー大将は、B-2の成果は新たな安全保障上の課題に対応するための適応力と柔軟性の重要性を示していると述べた。また、この海上攻撃能力はアメリカの国益を守り、太平洋地域での作戦上の優位性を維持することに貢献すると強調した。
Valiant Shield
Valiant Shieldは、インド太平洋地域で実施される大規模な軍事演習であり、アメリカ軍と同盟国軍の航空・海上・統合作戦能力の連携を目的としている。この種の演習では、通信、作戦計画、機動力、高度な兵器システムの運用、さらには各軍種間の連携能力が検証される。
SINKEX（Sinking Exercise）とは、実際の海上目標を使用して攻撃能力、連携、命中精度を現実的な環境で評価する統制演習である。その主な目的は、手順の検証、各種プラットフォームの統合、そして即応態勢の実証にある。
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出典：Pacific Air Forces / U.S. Air Force / U.S. Navy。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部による確認を経ています。
