A fokozatos leváltására vonatkozó tervek ellenére az E-6B Mercury még hosszú éveken át az Egyesült Államok nukleáris stratégiájának kulcsfontosságú eleme marad.
Az amerikai haditengerészet pályázatot írt ki egy legfeljebb tíz évre szóló karbantartási szerződésre, amely a 2027-es és 2036-os pénzügyi év közötti időszakot fedi le. A kezdeményezés megerősíti, hogy a „végítélet repülőgépeként” ismert típus továbbra is kritikus szerepet tölt majd be, amíg utódja teljes mértékben át nem veszi a feladatait.
A Boeing 707 platformjára épülő E-6B feladata, hogy megőrizze az amerikai nukleáris erők irányítási képességét abban az esetben, ha a földi parancsnoki központok megsemmisülnének. A TACAMO küldetés keretében a repülőgép rendkívül alacsony frekvenciájú rádiójeleket továbbít ballisztikus rakétákkal felszerelt nukleáris tengeralattjáróknak, lehetővé téve a kommunikáció fenntartását akkor is, amikor ezek a járművek a víz alatt tartózkodnak.
E funkció mellett az E-6B a Looking Glass néven ismert légi parancsnoki központként is működik, és indítási parancsokat továbbíthat a Minuteman III interkontinentális ballisztikus rakétáknak, ha egy válság során a földi infrastruktúra működésképtelenné válik. A flotta jelenleg mindössze 16 repülőgépből áll, amelyek az Atlanti- és a Csendes-óceán felett végrehajtott küldetések során folyamatos készültségben vannak, annak ellenére, hogy átlagéletkoruk megközelíti a 35 évet.
Bár a haditengerészet fejleszti az új E-130J Phoenix II repülőgépet, amely 2028-tól átveszi a TACAMO küldetést, a csere fokozatos lesz, és kezdetben nem terjed ki a Looking Glass feladatkörére. Amíg ez a kérdés nem rendeződik, a szolgálat továbbra is beruház az E-6B korszerűsítésébe, többek között kommunikációs rendszereinek frissítésére vonatkozó szerződésekkel és egy átfogó karbantartási programmal. Ez arra utal, hogy a repülőgép legalább a 2030-as évek elejéig szolgálatban marad.
+ Az elektromos szuperautó 1604 lóerővel és 1,96 másodperces 0–100 km/órás gyorsulással mutatkozott be
Forrás: Defence Blog | Fotók: U.S. Navy | Ez a tartalom mesterséges intelligencia segítségével készült, és a szerkesztőség ellenőrizte
