AVTOVAZ organiseert op 24 januari 2026 de 28e editie van de Champions Race, een van de belangrijkste openingswedstrijden van het nationale autosportseizoen.
De competitie vindt plaats op de traditionele ijsbaan van het trainingscomplex van de fabrikant, in het dorp Sosnovka, in de regio Samara.
Het evenement vindt plaats in een context waarin Rusland te maken heeft met toenemende internationale isolatie als gevolg van de oorlog met Oekraïne, wat de deelname van het land aan wereldwijde sportcompetities en -kalenders heeft beperkt. In dit scenario krijgen nationale wedstrijden zoals de Champions Race een nog grotere symbolische en sportieve betekenis binnen de Russische autosport.
In de editie van 2026 zullen de coureurs rijden met de LADA Iskra Sport en de vernieuwde LADA Vesta Sport, met in totaal 18 van de belangrijkste namen uit de nationale autosport. Het jaar markeert ook het 30-jarig jubileum van de Champions Race: de eerste wedstrijden op de gesynchroniseerde baan van het AVTOVAZ-complex vonden plaats in 1996, met winst voor rallycoureur Sergey Alyasov.
Huidig recordhouder Kirill Ladygin zal proberen een historische mijlpaal te bereiken door juist in het jubileumjaar zijn tiende overwinning te behalen. De startopstelling zal ook bestaan uit gevestigde winnaars van de race in Togliatti, zoals Dmitry Bragin, Vladimir Sheshenin en Mikhail Mityaev, evenals opvallende debutanten. Tot hen behoren onder meer Formule 1-testcoureur en winnaar van de Silk Way Rally Roman Rusinov, KAMAZ-master-teamcoureur en Russisch rally-raidkampioen Bogdan Karimov, en nationaal kampioen in dezelfde discipline Vladimir Vasilyev.
+ Oekraïne vernietigt Russische radar die stealthvliegtuigen op meer dan 100 km kan detecteren
De Champions Race 2026 brengt ook een belangrijke technische update. De LADA Iskra Sport en de vernieuwde LADA Vesta Sport maken voortaan gebruik van een atmosferische 1,8-liter motor met verhoogd koppel, gecombineerd met een sequentiële vijfversnellingsbak. Deze aandrijflijn had in eerdere edities al zijn competitieve prestaties bewezen in de raceversie van de Iskra.
Het wedstrijdformat blijft ongewijzigd. In de openingsfase racen de coureurs in duo’s binnen hun groepen, waarbij de twee snelsten doorgaan naar de kwartfinales. Daaruit komen vier finalisten voort die strijden om de titel. De winnaar van de beslissende race ontvangt de belangrijkste trofee van het evenement: de traditionele Zilveren Toren.
Bron en beelden: AVTOVAZ JSC. Deze inhoud is tot stand gekomen met hulp van AI en beoordeeld door de redactie.
