AVTOVAZ는 2026년 1월 24일, 자국 모터스포츠 시즌 개막을 알리는 주요 이벤트 중 하나인 챔피언스 레이스(Champions Race) 제28회를 개최한다.
대회는 사마라(Samara) 지역 소스노브카(Sosnovka) 마을에 위치한 제조사 훈련 단지의 전통적인 빙판 트랙에서 열린다.
이번 행사는 러시아가 우크라이나 전쟁으로 인해 국제 사회에서 점차 고립되고 있는 상황 속에서 치러진다. 이로 인해 러시아의 글로벌 스포츠 대회 및 국제 일정 참여가 제한되고 있으며, 이러한 맥락에서 챔피언스 레이스와 같은 국내 대회는 러시아 모터스포츠 내에서 상징적·경기적 중요성이 더욱 커지고 있다.
2026년 대회에서는 LADA Iskra Sport와 업데이트된 LADA Vesta Sport를 타고 경기가 펼쳐지며, 러시아 모터스포츠를 대표하는 18명의 주요 드라이버가 출전한다. 또한 올해는 챔피언스 레이스 30주년을 맞는 해이기도 하다. AVTOVAZ 단지의 동기화 트랙에서 열린 첫 경기는 1996년에 개최됐으며, 당시 랠리 드라이버 세르게이 알랴소프(Sergey Alyasov)가 우승을 차지했다.
현재 대회 최다 우승 기록 보유자인 키릴 라디긴(Kirill Ladygin)은 기념비적인 해에 통산 10번째 우승이라는 역사적 이정표에 도전한다. 그리드에는 드미트리 브라긴(Dmitry Bragin), 블라디미르 셰셰닌(Vladimir Sheshenin), 미하일 미티야예프(Mikhail Mityaev) 등 톨리아티 대회의 기존 우승자들과 함께 주목할 만한 신예들도 포함된다. 이 가운데에는 포뮬러 1 테스트 드라이버이자 실크 웨이 랠리 우승자인 로만 루시노프(Roman Rusinov), KAMAZ-마스터 팀 소속이자 러시아 랠리 레이드 챔피언 보그단 카리모프(Bogdan Karimov), 그리고 같은 종목의 국가 챔피언 블라디미르 바실리예프(Vladimir Vasilyev)가 있다.
+ 우크라이나, 100km 이상에서 스텔스 항공기 탐지가 가능한 러시아 레이더 파괴
챔피언스 레이스 2026은 중요한 기술적 업데이트도 도입한다. LADA Iskra Sport와 업데이트된 LADA Vesta Sport는 토크가 향상된 1.8리터 자연흡기 엔진과 5단 시퀀셜 변속기를 사용한다. 이 파워트레인은 이전 대회에서 레이싱 Iskra를 통해 이미 경쟁력 있는 성능을 입증한 바 있다.
경기 방식은 기존과 동일하다. 예선 단계에서는 각 조에서 드라이버들이 2인 1조로 레이스를 치르며, 가장 빠른 두 명이 8강에 진출한다. 이후 네 명의 파이널리스트가 결승에서 우승을 놓고 경쟁한다. 최종 레이스의 승자는 대회의 상징인 ‘실버 타워(Silver Tower)’ 트로피를 차지한다.
출처 및 이미지: AVTOVAZ JSC. 본 콘텐츠는 인공지능의 도움으로 제작되었으며, 편집팀의 검토를 거쳤다.
