Il 14 febbraio 2025, un AV-8B Harrier II+, ritirato e smilitarizzato, è stato ufficialmente incorporato nella collezione del Museo dell’Aria e dello Spazio di Pima, a Tucson, in Arizona.
L’aereo, con numero di coda BUNO 165574, ora fa parte della collezione di uno dei più grandi musei aeronautici degli Stati Uniti, permettendo ai visitatori di esplorare la sua storia e le sue innovazioni tecnologiche.
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Il colonnello Mark Amspacher, responsabile del programma AV-8B Weapon Systems Office (PMA-257), ha sottolineato l’importanza di questa conservazione:
“Questa è un’opportunità unica per preservare e condividere un capitolo fondamentale della storia dell’aviazione, svolgendo al contempo un ruolo prezioso nell’ispirare le future generazioni. Spero che questo pezzo di storia del Corpo dei Marines e la personificazione dell’innovazione, del coraggio e della dedizione motivino i giovani a considerare una carriera nell’aviazione e nel servizio militare.”
Storia operativa dell’aeromobile
L’aeromobile è stato originariamente introdotto il 14 gennaio 1986 come versione da attacco diurna dell’AV-8B. Successivamente è stato sottoposto a un processo di rimodernamento ed è stato aggiornato al modello AV-8B II+, ricevendo un sistema radar migliorato il 31 luglio 2001. Durante la sua carriera operativa, ha servito nei seguenti squadroni d’attacco dei Marines degli Stati Uniti (VMA):
- VMA-311, VMA-223, VMA-214, VMA-513 e VMA-231.
L’Harrier ha accumulato un impressionante record di servizio, totalizzando 1.539 ore di volo in combattimento e 9.671 ore di volo in varie operazioni, tra cui:
- Dispiegamenti nelle Unità di Spedizione dei Marines,
- Operazione Iraqi Freedom e Operazione Enduring Freedom,
- Missioni umanitarie e di risposta alle crisi internazionali.
Processo di smilitarizzazione e arrivo al museo
Questo è il secondo AV-8B Harrier II+ a essere conservato in un museo, mentre la flotta di Harrier continua la sua transizione verso il ritiro completo entro il 2026. Il primo modello preservato, BUNO 164560, è stato incorporato nel Museo dell’Aviazione di Hickory, nella Carolina del Nord, il 15 luglio 2024.
La smilitarizzazione e il trasferimento del BUNO 165574 sono stati supervisionati dal PMA-257, dal Quartier Generale del Corpo dei Marines degli Stati Uniti, dal Marine Aircraft Group (MAG-14) e dal VMA-231. Il processo ha garantito che l’aereo fosse sicuro per l’esposizione pubblica.
Il maggiore Robert M. “Robin” Weede, ufficiale della manutenzione aeronautica del VMA-231, ha pilotato l’Harrier fino al Museo dell’Aria e dello Spazio di Pima, dove ora è esposto per consentire ai visitatori di conoscere la sua ingegneria e il suo impatto operativo.
Fonte e immagini: navair.navy.mil / Wikimedia. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale.
