2025년 2월 14일, 퇴역 및 비무장화된 AV-8B Harrier II+ 전투기가 애리조나주 투손에 위치한 피마 항공우주 박물관(Pima Air and Space Museum)에 공식적으로 기증되었습니다.
해당 항공기는 꼬리번호 BUNO 165574로, 이제 미국 최대 항공 박물관 중 하나의 전시품으로 보존되어 방문객들에게 그 역사와 기술적 발전을 직접 경험할 기회를 제공합니다.
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미 해병대 AV-8B 무기 시스템 프로그램(PMA-257)의 책임자인 마크 암스패처(Mark Amspacher) 대령은 다음과 같이 강조했습니다.
“이 항공기를 보존함으로써 항공 역사에서 중요한 한 챕터를 후세에 전할 수 있는 기회를 가지게 되었습니다. 해병대의 혁신과 용기, 헌신이 담긴 이 전투기가 미래 세대에게 영감을 주고, 항공 및 군 복무에 대한 관심을 불러일으키길 바랍니다.”
항공기 운용 역사
해당 항공기는 1986년 1월 14일 AV-8B 주간 공격기 버전으로 처음 도입되었습니다. 이후 개량 과정을 거쳐 2001년 7월 31일에는 향상된 레이더 시스템이 장착된 AV-8B II+ 모델로 업그레이드되었습니다. 운영 기간 동안 다음과 같은 미 해병대 공격 비행대(VMA)에서 운용되었습니다.
- VMA-311, VMA-223, VMA-214, VMA-513 및 VMA-231
Harrier는 다음과 같은 주요 작전에서 1,539시간의 전투 비행 시간과 총 9,671시간의 비행 기록을 달성했습니다.
- 해병 원정군(MEU) 배치
- 이라크 자유 작전(Operation Iraqi Freedom) 및 항구적 자유 작전(Operation Enduring Freedom)
- 인도주의적 지원 및 국제적 위기 대응 작전
비무장화 및 박물관 기증 과정
이번 AV-8B Harrier II+ 기증은 두 번째 사례로, 해리어 전투기 전력은 2026년까지 단계적으로 퇴역할 예정입니다. 첫 번째로 박물관에 기증된 기체는 BUNO 164560으로, 2024년 7월 15일 노스캐롤라이나주 힉커리 항공 박물관(Hickory Aviation Museum)에 인도되었습니다.
BUNO 165574의 비무장화 및 이관 작업은 PMA-257, 미 해병대 본부, 해병 항공단(MAG-14) 및 VMA-231이 공동으로 진행했습니다. 이 과정은 전시용 항공기의 안전을 보장하기 위해 철저하게 관리되었습니다.
해당 항공기를 피마 항공우주 박물관으로 비행한 인물은 VMA-231의 항공 정비 책임자인 로버트 M. “로빈” 위드(Robert M. “Robin” Weede) 소령입니다. 이제 이 항공기는 박물관에 전시되어 방문객들이 해리어의 기술력과 작전적 중요성을 직접 살펴볼 수 있습니다.
출처 및 이미지: navair.navy.mil / Wikimedia. 이 콘텐츠는 인공지능의 도움을 받아 제작되었으며, 편집진에 의해 검토되었습니다.
