Programa CRANE entra em uma fase decisiva com a chegada da fuselagem à etapa de integração de sistemas; primeiro voo do demonstrador está previsto para 2027
A Aurora Flight Sciences informou que a fuselagem do X-65, aeronave experimental desenvolvida no âmbito do programa CRANE, da DARPA, foi transferida para a fase final de integração de sistemas. A etapa marca uma transição importante no cronograma do projeto, que tem como objetivo realizar o primeiro voo da aeronave em 2027.
Segundo a empresa, as equipes em Virginia já trabalham na instalação dos sistemas elétricos, de propulsão e de controle ativo de fluxo, enquanto a fabricação das asas e da cauda continua na unidade de Bridgeport, no estado da Virgínia Ocidental.
O X-65 está sendo desenvolvido para demonstrar em voo a tecnologia de active flow control, ou controle ativo de fluxo. O conceito propõe substituir superfícies de controle tradicionais, como flaps e lemes, por jatos de ar direcionados capazes de alterar o comportamento aerodinâmico da aeronave.
Na prática, a proposta é permitir que a aeronave execute comandos de voo e manobras sem depender de painéis móveis convencionais. Em vez disso, o controle de atitude é feito por meio da manipulação do fluxo de ar sobre as superfícies da aeronave.
De acordo com a Aurora, essa abordagem pode reduzir o peso estrutural, diminuir a complexidade mecânica e melhorar a eficiência aerodinâmica. Caso os testes tenham sucesso, a tecnologia poderá influenciar o desenvolvimento de futuras aeronaves militares, sistemas não tripulados e plataformas de pesquisa.
A empresa destacou que o X-65 integra o programa Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effectors, conhecido pela sigla CRANE, iniciativa da Defense Advanced Research Projects Agency voltada à validação do controle ativo de fluxo em condições reais de voo.
A Aurora e a DARPA firmaram, em agosto de 2025, um acordo de coinvestimento para concluir a aeronave e levá-la ao primeiro voo. Desde então, o programa avançou por revisões de projeto e entrou na fase de fabricação em escala real.
A fuselagem, os conjuntos das asas e o difusor do motor foram produzidos na unidade da empresa em Bridgeport. Com a transferência da fuselagem para Virginia, o projeto entra agora em uma das fases mais sensíveis e decisivas antes da campanha de testes em voo.
O X-65 não foi concebido como uma aeronave operacional, mas como um demonstrador tecnológico dedicado. O modelo tem envergadura de 30 pés e peso bruto de 7.000 libras, servindo como plataforma específica para ensaios repetidos de aerodinâmica e sistemas de controle.
Seu sistema de controle ativo de fluxo utiliza ar pressurizado distribuído por 14 efetores embutidos nas superfícies de voo. Esses jatos de ar foram projetados para controlar arfagem, rolagem e guinada sem o uso de superfícies móveis tradicionais.
A configuração com asa triangular e design modular também permitirá aos engenheiros testar diferentes ângulos de enflechamento das asas e substituir os efetores de controle ativo por novas soluções em experimentos futuros.
Em nota, Larry Wirsing, vice-presidente de desenvolvimento de aeronaves da Aurora Flight Sciences, afirmou que a empresa segue avançando em sua parceria de longa data com a DARPA para concluir a construção do X-65 e demonstrar, em voo, as capacidades do controle ativo de fluxo.
Com a integração final dos sistemas em andamento e a produção de outras estruturas ainda avançando na Virgínia Ocidental, o programa segue em direção ao primeiro voo previsto para 2027. O teste deverá representar um dos marcos mais relevantes até agora na avaliação do uso de jatos de ar como alternativa aos sistemas convencionais de controle de aeronaves.
Fonte e imagem: Facebook: AuroraFlightSciences | Darpa. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
