Den tyske bilprodusenten står overfor tvil om fremtiden i den høyeste motorsportklassen, samtidig som de forbereder seg for 2026
Audis inntreden i Formel 1 har blitt fulgt av en blanding av forventninger og skepsis. Til tross for deres suksesshistorikk i Le Mans, er det noen team som tviler på at merket vil bli en hovedaktør i F1.
Spekulasjoner om et mulig tilbaketrekning oppstår ofte i Tyskland – nylig ble det annonsert at Audi-fabrikken i Brussel skulle stenge, planlagt til februar. Likevel benekter selskapet enhver intensjon om å forlate prosjektet. For kritikere er det vanskelig å forstå den store investeringen i F1, gitt utfordringene selskapet møter med sin personbilsektor. Likevel holder Audi fast ved beslutningen.
Med Formelen 1s vekst de siste årene, har verdien av teamene økt. Å gi opp prosjektet nå ville kun gi mening hvis et milliardtilbud kom på bordet. I tillegg er Audi allerede en del av startgriden siden avtalen med Sauber ble inngått i 2022. Selv om navnet først blir offisielt endret i 2026, har partnerskapet allerede pågått i mer enn to sesonger.
Sauber bruker for øyeblikket Ferrari-motorer, men dette vil endres i 2026 med debut på Audi-motoren. Utviklingen av den 1,6 liter turbo-hybride motoren, i tråd med de nye reglene som krever balanse mellom elektrisk energi og forbrenning, går raskt fremover på Audis tekniske senter i Neuburg an der Donau. I juni 2024 uttalte Adam Baker, prosjektleder, at systemet allerede var i dynamiske tester.
Førersammensetningen er også på plass: Nico Hulkenberg, som kommer fra Haas, tilfører ønsket erfaring til Audi, mens den brasilianske 20-åringen Gabriel Bortoleto, tidligere utvikler hos McLaren, representerer satsingen på ungdom. CEO Gernot Dollner prioriterte et fremvoksende talent, og valgte bort etablerte navn som Valtteri Bottas.
Utenfor banen har teamet gjennomgått en turbulent periode. Etter at Frederic Vasseur forlot for Ferrari, tok Andreas Seidl over, men en konflikt med Oliver Hoffmann førte til at begge forlot teamet i juli. Nå leder Mattia Binotto som teknisk og operasjonell direktør, og i 2025 vil Jonathan Wheatley – en nøkkelperson fra Red Bull – være den nye teamlederen.
Utfordringen på banen er imidlertid stor. Siden avtalen ble inngått, har Sauber gått fra 6. plass til siste plass i mesterskapet, noe som viser et tilbakeslag. Carlos Sainz’ avslag på et tilbud fra Audi om å kjøre for Williams forsterker tvilen rundt merkets fremtid i F1.
Kilde og bilder: Car Magazine / Utgivelse. Dette innholdet ble laget med hjelp av AI og gjennomgått av redaksjonsteamet
