Il Comando Operazioni Speciali dell’Aeronautica Militare degli Stati Uniti (AFSOC) ha ufficialmente rinominato l’aereo da ricognizione leggera AT-802U Sky Warden in Skyraider II.
Questa decisione è un omaggio al leggendario aereo d’attacco A-1 Skyraider, in servizio dal 1946 ai primi anni ‘80.
Lo Sky Warden è stato selezionato nell’agosto 2022 nel programma Armed Overwatch, una competizione organizzata dall’USSOCOM (United States Special Operations Command) per scegliere un nuovo velivolo di supporto alle operazioni speciali. Il progetto è sviluppato in collaborazione tra L3Harris Technologies e Air Tractor.
Caratteristiche e produzione
Lo Skyraider II si basa sull’Air Tractor AT-802, noto per essere il monomotore turboelica con la maggiore capacità di carico utile al mondo. Si prevede l’acquisto di 75 unità entro l’anno fiscale 2029, con un investimento totale fino a 3 miliardi di dollari.
La produzione iniziale dello Skyraider II avverrà nello stabilimento di Air Tractor a Oulnee. Successivamente, gli aerei saranno inviati al centro L3Harris di Tulsa, dove verranno effettuate le modifiche necessarie per soddisfare i requisiti del programma Armed Overwatch.
Funzioni e impiego militare
Lo Skyraider II è progettato per svolgere diverse missioni nelle operazioni speciali. Le sue principali funzioni includono:
- Supporto aereo ravvicinato
- Attacchi di precisione
- Designazione di bersagli per altre armi
Grazie alla sua capacità di operare su piste improvvisate e alla sua lunga autonomia di volo, lo Skyraider II dovrebbe migliorare la capacità dell’Aeronautica Militare degli Stati Uniti in conflitti a bassa intensità e in scenari dove i caccia tradizionali non sono praticabili.
Nuovi investimenti negli aerei turboelica
L’annuncio dello Skyraider II arriva in un periodo di crescente interesse per gli aerei d’attacco turboelica. Recentemente, il 15 dicembre, è stato annunciato che il governo portoghese ha approvato l’acquisto di 12 A-29N Super Tucano per un valore di 200 milioni di euro. Questi velivoli saranno assegnati al 103º Squadrone, che in precedenza utilizzava il Dornier Alpha Jet. Oltre all’addestramento dei piloti, i Super Tucano verranno impiegati anche in missioni di mantenimento della pace in Africa.
Fonti e immagini: afsoc / mil.in.ua / Instagram @afspecopscmd. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale.
