미국 공군 특수작전사령부(AFSOC)는 경정찰기 AT-802U Sky Warden의 공식 명칭을 Skyraider II로 변경했다고 발표했습니다.
이번 결정은 1946년부터 1980년대 초반까지 운용되었던 전설적인 공격기 A-1 Skyraider를 기리기 위한 것입니다.
Sky Warden은 미 특수작전사령부(USSOCOM)가 주관한 Armed Overwatch 프로그램에서 2022년 8월에 선정되었습니다. 이 프로그램은 특수작전을 지원할 새로운 항공기를 선정하기 위한 경쟁으로, L3Harris Technologies와 Air Tractor가 공동 개발을 진행하고 있습니다.
특징 및 생산
Skyraider II는 세계에서 가장 높은 적재 용량을 가진 단일 엔진 터보프롭 항공기인 Air Tractor AT-802을 기반으로 설계되었습니다. 2029 회계연도까지 총 75대가 도입될 예정이며, 총 투자 규모는 최대 30억 달러에 이를 것으로 예상됩니다.
Skyraider II의 초기 생산은 Oulnee에 위치한 Air Tractor 공장에서 이루어집니다. 이후 항공기는 Tulsa의 L3Harris 센터로 보내져 Armed Overwatch 프로그램의 요구 사항을 충족하기 위한 개조 작업을 거치게 됩니다.
기능 및 군사적 활용
Skyraider II는 특수작전에서 다양한 임무를 수행할 수 있도록 설계되었습니다. 주요 임무는 다음과 같습니다:
- 근접항공지원
- 정밀 타격
- 타 무기의 표적 지정
즉석 활주로에서도 작전 수행이 가능하며 장거리 비행 능력을 갖춘 Skyraider II는 저강도 분쟁 및 기존 전투기가 활용하기 어려운 작전 환경에서 미 공군의 역량을 강화할 것으로 기대됩니다.
터보프롭 항공기에 대한 새로운 투자
Skyraider II의 발표는 터보프롭 공격기에 대한 관심이 높아지는 시점에서 이루어졌습니다. 최근 12월 15일, 포르투갈 정부가 A-29N Super Tucano 항공기 12대를 2억 유로에 구매하는 계약을 승인했다고 발표되었습니다. 이 항공기는 이전에 Dornier Alpha Jet을 운용했던 제103 비행대대에 배치될 예정입니다. 또한, 조종사 훈련뿐만 아니라 아프리카에서의 평화 유지 작전에도 활용될 계획입니다.
출처 및 이미지: afsoc / mil.in.ua / Instagram @afspecopscmd. 본 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 제작되었으며, 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
