Det britiske mærke relancerer sin Driver Academy 2026 med 22 unge kørere fra 10 lande, mens tidligere deltagere allerede optræder i WEC, IMSA og endda i Valkyrie-projektet. Ikke dårligt for en “skole”.
Aston Martin Racing har besluttet at genåbne dørene til sin Driver Academy i 2026 for at finde det næste lovende navn inden for endurance-racing. Og lad os være ærlige: når en luksusbilproducent siger, at den “leder efter talent”, handler det sjældent om et simpelt CV sendt via e-mail. Denne gang samler konkurrencen 22 kørere fra 10 lande, fordelt på mindst ti partnerteams gennem sæsonen.
Programmet, som er blevet en meget effektiv platform for dem, der drømmer om at bevæge sig fra GT-racing til de mest prestigefyldte mesterskaber i motorsporten, vender tilbage i rampelyset netop som vinderen fra 2025, Kobe Pauwels, forbereder sig på sin debut i FIA World Endurance Championship i Imola med Heart of Racing-teamet. Med andre ord: akademiets talent har knap fået sit “diplom”, før det bliver kastet ud i den virkelige verden—hvor det ikke er nok at se hurtig ud, man skal være det.
Aston Martin understreger, at deres academy allerede har fostret store navne. Blandt de tidligere deltagere er Ross Gunn og Roman De Angelis, som i dag leder Aston Martin THOR Team Valkyries indsats i Nordamerika, samt kørere som Valentin Hasse-Clot, Romain Leroux, Mike David Ortmann, Tom Canning og Jamie Day. Sidstnævnte, vinder i 2024, har en travl kalender i 2026 og kører Vantage GT3 i flere internationale mesterskaber.
Ifølge Adam Carter, chef for Endurance hos Aston Martin, har academyet allerede tydeligt vist sig som et effektivt værktøj til at identificere talent i langdistanceløb. Tallene understøtter det: to af de seks kørere, der konkurrerer med de officielle Valkyrie-biler, er kommet gennem programmet, mens andre tidligere deltagere vil være med i WEC, IMSA, GT World Challenge Europe, 24-timersløbet på Spa og 24-timersløbet på Nürburgring denne sæson. Med andre ord er initiativet ikke længere blot en flot marketingindsats, men en reel vej til toppen af endurance-racing.
Udvælgelsen i 2026 er åben for kørere mellem 16 og 26 år, som deltager i Vantage GT3- og GT4-programmer i anerkendte mesterskaber. Vinderen modtager økonomisk støtte til sæsonen 2027 samt fabriksopbakning, personlig coaching og en test i en moderne Aston Martin Vantage GT3. Kort sagt: det handler ikke kun om et trofæ og et smilende foto—det er en reel mulighed for at tage næste skridt i et miljø, hvor ægte chancer er sjældne.
Og fordi det ikke er nok at køre godt, deltager deltagerne også i et tredages seminar, der inkluderer en rundvisning på Aston Martin Aramco Formel 1-teamets teknologicampus, medietræning, fuld fysisk evaluering, ernæringsplan, kommerciel træning og en ingeniørworkshop. Den moderne racerkører skal kunne køre, kommunikere, sælge sit image og forstå bilen. At være hurtig er ikke længere nok—næsten absurd for dem, der troede, motorsport kun handlede om at give gas.
Dommerpanelet viser også, hvor seriøst programmet er. Blandt bedømmerne er Darren Turner, Jonny Adam, Valentin Hasse-Clot, Rachel Adam, Gus Beteli og Huw Tasker. I løbet af sæsonen vil de ikke kun vurdere kørernes fart, men også deres evne til at håndtere strategi, teamwork, public relations og de kommercielle aspekter af professionen. For i dag er en hurtig omgang blot begyndelsen.
Samtidig går Kobe Pauwels ind i 2026 som det nyeste eksempel på, at vejen fungerer. Ud over at køre hele sæsonen i GT World Challenge Europe med Comtoyou Racing får belgieren også sin debut i WEC med Heart of Racing, hvor han erstatter Dudu Barrichello i Imola den weekend. Køreren selv har erkendt, at det var en stor ære at vinde academyet og indrømmet, at hans WEC-debut kom tidligere end forventet. Nogle gange kommer muligheder tidligt. Andre gange banker de bare på døren med Aston Martin-logoet.
I sidste ende understreger Aston Martin Racing Driver Academy 2026 en klar pointe: det er stadig vigtigt at opdage unge talenter, men at udvikle dem inden for en fabriksstruktur kan være endnu vigtigere. Og hvis den seneste historik er en indikator, er denne nye gruppe ikke kun med for at lære—men for at bevise, hvem der bliver den næste til at gå fra talent til topkører. Uden pres, selvfølgelig.
+ Lexus satser på kunst og design og præsenterer en unik IS 350 skabt af Alex Alpert
Kilde og billeder: Aston Martin. Dette indhold er skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen.
