Perusahaan Amerika Serikat Anduril Industries memperkenalkan konsep Thunder, sebuah drone serang otonom dengan rotor yang dapat dimiringkan (tiltrotor) yang dikembangkan untuk beroperasi bersama helikopter tempur berawak, seperti AH-64 Apache dan MV-75 Cheyenne yang akan datang.
Proyek tersebut diperkenalkan dalam Farnborough International Airshow 2026 dan menjadi bagian dari strategi perusahaan untuk memperluas penggunaan pesawat otonom dalam operasi berintensitas tinggi.
Menurut perusahaan, Thunder dirancang untuk terbang pada ketinggian rendah dan beroperasi jauh di dalam wilayah yang dilindungi oleh sistem pertahanan udara, dengan bertindak sebagai “loyal wingman” atau pendamping setia yang sangat otonom.
Pesawat tersebut akan mampu menjalankan misi pengintaian bersenjata, serangan presisi, dan dukungan bagi pasukan berawak, sehingga mengurangi paparan pilot terhadap lingkungan berisiko tinggi. Sistem rotor yang dapat dimiringkan memungkinkan lepas landas dan pendaratan vertikal (VTOL), sekaligus memberikan kecepatan dan jangkauan yang lebih besar selama penerbangan jelajah.
Thunder dikembangkan melalui kemitraan dengan Archer Aviation dan menggunakan arsitektur hibrida-listrik yang menggabungkan efisiensi energi dengan daya tahan terbang yang lebih tinggi.
Menurut Anduril, proyek tersebut sejak awal dirancang untuk aplikasi militer, bukan dengan mengadaptasi platform sipil yang sudah ada. Perusahaan telah melakukan pengujian menggunakan pesawat berskala penuh untuk memvalidasi sistem penerbangan dan berencana melaksanakan penerbangan perdana prototipe tersebut pada 2027.
Menurut para eksekutif Anduril, setiap helikopter dapat beroperasi bersama beberapa drone Thunder, sehingga memperluas jangkauan dan kekuatan tempur tanpa meningkatkan biaya atau risiko bagi awak secara sebanding.
Konsep tersebut mengikuti tren yang semakin berkembang dalam integrasi antara pesawat berawak dan sistem otonom. Alih-alih menggantikan helikopter serang, Thunder diperkirakan akan memperluas kemampuan operasional dengan mengambil alih misi yang lebih berbahaya serta meningkatkan kekuatan tempur formasi udara.
Sumber dan gambar: Anduril. Konten ini dibuat dengan bantuan AI dan telah ditinjau oleh tim editorial.
