De Amerikaanse luchtmacht heeft een belangrijke stap gezet in het programma Collaborative Combat Aircraft (CCA) door de productie goed te keuren van de semi-autonome gevechtsdrones FQ-42A Dark Merlin, van General Atomics, en FQ-44A Fury, van Anduril.
De beslissing, die maanden eerder werd genomen dan volgens de planning werd verwacht, markeert de voortgang van een initiatief dat als strategisch wordt beschouwd om de Amerikaanse luchtgevechtscapaciteit uit te breiden met onbemande luchtvaartuigen die kunnen opereren naast bemande gevechtsvliegtuigen zoals de F-35.
In tegenstelling tot traditionele programma’s, die meestal slechts één winnaar selecteren, heeft de USAF ervoor gekozen om twee verschillende platforms in ontwikkeling en productie te houden.
Volgens de luchtmacht is het doel om tegen het einde van dit decennium meer dan 150 collaboratieve gevechtsvliegtuigen aan te schaffen, met de mogelijkheid van nieuwe bestellingen afhankelijk van de prestaties en leveringscapaciteit van de bedrijven. De strategie vermindert ook risico’s en biedt verschillende operationele capaciteiten, aangezien de twee projecten uiteenlopende ontwikkelingsconcepten volgen.
CCA’s zijn ontworpen om op te treden als “loyale wingmen”, die bemande vliegtuigen begeleiden tijdens gevechts-, verkennings- en ondersteuningsmissies. Uitgerust met geavanceerde autonomiesystemen zullen deze drones wapens kunnen dragen, informatie verzamelen en taken zelfstandig of onder toezicht van menselijke piloten uitvoeren.
De luchtmacht gelooft dat deze aanpak het mogelijk maakt om het aantal sensoren en wapens dat in gevechten beschikbaar is aanzienlijk te vergroten, zonder de kosten en risico’s voor bemanningen in dezelfde verhouding te verhogen.
+ Video: FQ-44A Fury: gevechtsdrone van Anduril voert vliegtest uit in de VS
Naast de ontwikkeling van de luchtvaartuigen zet het programma ook in op een innovatief model voor autonomiesystemen, waarbij hardware en software in afzonderlijke contracten worden ondergebracht. De maatregel is bedoeld om technologische updates te versnellen, concurrentie tussen leveranciers te stimuleren en afhankelijkheid van één enkel bedrijf te vermijden.
Nu de eerste exemplaren al in productie zijn en geavanceerde tests gaande zijn, is de verwachting dat de nieuwe drones vóór het einde van het decennium klaar zullen zijn om operationeel in dienst te treden.
Het Department of the Air Force heeft meerdere contracten toegekend binnen het Collaborative Combat Aircraft-programma, waaronder Increment 1-luchtvaartuigen en software voor missieautonomie.
Details over het versnellen van inspanningen om snel gevechtscapaciteit van de volgende generatie in te zetten:… pic.twitter.com/L7AO64ucsj
— U.S. Air Force (@usairforce) 17 juni 2026
Bron en beelden: X @usairforce | Anduril | Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie
