Airbus forbereder flytester av et ubemannet samarbeidskampfly (UCCA) basert på dronen Kratos XQ-58A Valkyrie for det tyske luftforsvaret.
Ifølge Defence Blog utføres arbeidet ved Airbus-anlegget i Manching nær München i Tyskland, hvor ingeniører for tiden klargjør to Valkyrie-fly kjøpt fra Kratos Defense & Security Solutions.
Ifølge Airbus kombinerer de to selskapene sine respektive kapasiteter for å integrere, tilpasse for oppdrag og etter hvert produsere en europeisk versjon av flyet tilpasset de tyske operative kravene.
Flyet vil bli utstyrt med deres Multi-platform Autonomous Reconfigured and Secure (MARS)-oppdragssystem, en programvarearkitektur utviklet i Europa for å kontrollere ubemannede fly og koordinere operasjoner på tvers av flere plattformer.
Ifølge Airbus inkluderer MARS-systemet en kontrollstruktur støttet av kunstig intelligens kjent som MindShare, som har som mål å erstatte piloten i autonome operasjoner samtidig som den koordinerer grupper av bemannede og ubemannede fly under oppdrag.
«Ved å kombinere Kratos Valkyrie med vårt MARS-oppdragssystem tilbyr vi den tyske kunden nøyaktig det Tyskland og Europa trenger akutt i dagens geopolitiske situasjon: et bevist ubemannet kampfly med et suverent europeisk oppdragssystem som ikke trenger å utvikles fra bunnen av på en tidkrevende og kostbar måte», sa Marco Gumbrecht, Key Account Manager Germany hos Airbus Defense and Space.
«Målet vårt er å levere pålitelig kampkapasitet i en tid der det er av stor betydning, samtidig som vi sikrer de viktigste suverenitetsaspektene. Og vi er sikre på at vi kan gjøre dette til en svært overkommelig pris – noe som er en avgjørende faktor for UCCA-systemer.»
Representanter fra Kratos sa at prosjektet er basert på XQ-58A Valkyrie, som har fløyet i USA siden 2019. «Vi kunne ikke vært mer begeistret for denne muligheten, kapasiteten vi leverer og samarbeidet med Airbus», sa Steve Fendley, president for Kratos Unmanned Systems Division.
«Ved å bruke den flytestede og produksjonsklare Valkyrie og integrere Airbus sitt MARS-oppdragssystem blir Airbus Valkyrie UCCA et rimelig multimissionssystem som kan operere uavhengig, i UAS-team eller i bemannede [og] ubemannede teamoperasjoner.»
Den første flyvningen av Valkyrie-varianten konfigurert av Airbus er planlagt til slutten av 2026, ifølge selskapet. Hvis utviklingen fortsetter som planlagt, kan systemet gi det tyske luftforsvaret en operativ UCCA-kapasitet innen 2029.
Foto: Airbus Defense and Space. Dette innholdet ble laget med hjelp av AI og gjennomgått av redaksjonen.
