Em um contínuo esforço para preparar seus equipamentos para lidar com a crescente ameaça de veículos aéreos não tripulados, a Força Aérea dos EUA publicou documentos que indicam que suas aeronaves devem receber novos mísseis antidrones em breve.
Segundo relato do site Naval News, os caças F-16 da Força Aérea e os helicópteros MH-60 da Marinha devem receber a nova variante do Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) guiada por infravermelho da BAE Systems.
Após uma Necessidade Operacional Urgente Conjunta (JUON), designada CC-0588 e identificada em agosto de 2024 na área de responsabilidade do Comando Central dos EUA, a empresa recebeu sinal verde para seguir com a prototipagem rápida e produção para campo inicial até este outono.
Os documentos identificam a ameaça do Grupo 3 UAS, particularmente no Oriente Médio, como grave, sem melhorias significativas na atual rede antidrones. Sem uma solução ar-ar em campo, as forças dos EUA no solo e no mar enfrentariam uma vulnerabilidade crítica” na região.
O novo esforço de mísseis, projetado para mitigar as curvas de custo-capacidade e carga útil, se concentra em uma variante de “Modo Ar-Ar Duplo” do foguete AGR-20F FALCO, uma versão do foguete APKWS da BAE Systems que já viu uso operacional como um míssil antidrones.
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A configuração atualizada adiciona um buscador infravermelho de onda longa montado no nariz (LWIR) e uma ogumina de corpo médio equipada com um fusível de proximidade segura duplo. O novo buscador permite uma transferência da designação a laser para o homing infravermelho, reduzindo o tempo que uma tripulação deve manter a iluminação a laser.
O tempo reduzido de laser permite engajamentos mais rápidos contra aeronaves não tripuladas manobradas ou em massa, enquanto o diâmetro menor permite que os caças carreguem uma dúzia ou mais de mísseis por saída.
Mudanças na linha de base Fixed Wing, Air Launched, Counter-Unmaned Aircraft Systems Ordnance (FALCO) do APKWS visam entregar um “sistema de baixo custo em grande número para derrotar enxames (potencialmente numerados em centenas) de UAS do Grupo 3 de menor custo”, de acordo com os documentos.
A BAE Systems foi selecionada como a principal solução entre 43 entrevistados em um Pedido de Informações da Força Aérea emitido em março de 2025. Agora, a empresa irá desenvolver, testar e entregar componentes atualizados para suportar 300 protótipos de mísseis sob o contrato.
Cem mísseis estão programados para eventos de integração e testes, enquanto os outros 200 servirão como deixados operacionais para facilitar a avaliação operacional e o uso de contingência no Oriente Médio.
Foto: BAE Systems. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
