A Pan American World Airways 526A számú, Clipper Endeavor néven ismert járatának roncsait az Atlanti-óceán fenekén találták meg, 74 évvel azután, hogy a repülőgép Puerto Rico partjai közelében lezuhant.
A New York Post beszámolója szerint a felfedezést az Air/Sea Heritage Foundation jelentette be, és ezzel lezárult a kereskedelmi repülés történetének egyik legemlékezetesebb balesete után folytatott hosszú kutatás.
A Douglas DC-4 1952. április 11-én szállt fel San Juanból New York felé, fedélzetén 64 utassal és öt fős személyzettel. Néhány perccel a felszállás után a repülőgép két hajtóműve meghibásodott, ezért kényszerleszállást kellett végrehajtania a tengeren.
Bár a kezdeti becsapódást mindenki túlélte, a repülőgép gyorsan elsüllyedt, és 52 ember életét vesztette. Mindössze 17 embert sikerült élve kimenteni, míg 39 holttestet soha nem találtak meg.
A roncsokat körülbelül 600 méteres mélységben találták meg az idén júniusban végrehajtott expedíció során. A csapat egy nagy felbontású szonárral felszerelt autonóm víz alatti járművet használt a repülőgép törzsének felkutatására, amely viszonylag jó állapotban maradt fenn, és még mindig látható rajta a Pan Am emblémája.
A baleset tartós hatást gyakorolt a kereskedelmi repülésre. A vizsgálatok megállapították, hogy sok utas nem tudta megfelelően használni a mentőmellényt, és a repülés előtt nem kaptak biztonsági tájékoztatást, amely akkoriban még nem volt kötelező.
A tragédia a repülés előtti biztonsági tájékoztatók bevezetéséhez és a vészhelyzeti felszerelések továbbfejlesztéséhez vezetett. Ezek az intézkedések napjainkban is kötelezőek.
„Ma minden alkalommal, amikor felszáll egy repülőgépre, nagyobb biztonságban van annak köszönhetően, ami háromnegyed évszázaddal ezelőtt a Clipper Endeavorral és utasaival történt” – mondta Josh Gates, az Expedition Unknown című műsor házigazdája az NBC Today című műsorának.
„Ez a repülőgép eltűnt a hullámok alatt, és fennállt a veszélye annak, hogy a fedélzeten tartózkodók öröksége is vele együtt vész el. Remélem, hogy ez a történelmi felfedezés némi békét hoz az áldozatok családjainak, és emlékezteti a mai utazóközönséget arra az emlékezési adósságra, amellyel ennek a végzetes járatnak tartozunk.”
+ A JLR megerősítette az új elektromos Range Rover GT érkezését, amely 2027-ben mutatkozhat be
Fotók: Pan Am Historical Foundation / AirSea Heritage Foundation and Deep Sea Vision. A tartalom mesterséges intelligencia segítségével készült, és a szerkesztőség ellenőrizte.
