A NASA kis vízalatti robotokat fejleszt SWIM (Sensing With Independent Micro-swimmers) néven, amelyek a Jupiter Európa és a Saturnusz Enceladus holdjain rejlő titkos óceánokat kutatják, élet nyomait keresve.
A jelenlegi prototípusok 42 cm magasak és 2,3 kg súlyúak, de a végső változatok már egy okostelefon méretéhez lesznek csökkentve. A robotok propellerekkel és uszonnyal navigálnak, és autonóm módon működnek, ami kulcsfontosságú az olyan távoli küldetésekhez, mint ezek.
A tesztelések során a SWIM robotok sikeresen úsztak egy 23 méteres medencében, és számítógépes szimulációk sikeresen modellezték az Európa jeges környezetét.
A NASA azt tervezi, hogy robotrajokat küld, amelyek hullámokban fognak nagy mennyiségű vizet felfedezni, és akusztikus vízalatti kommunikációval gyűjtenek adatokat. Minden robot akkumulátora körülbelül két órás működést biztosít, lehetővé téve az eddig nem felfedezett területek részletes vizsgálatát.
Bár ezek a robotok nem vesznek részt az Europa Clipper küldetésében, amely már elindult, és 2030-ban eléri Európát, hogy átrepüljön felette, a jövőbeli küldetésekhez integrálhatók. A várakozások szerint a technológiai fejlődéssel a SWIM robotok segíthetnek megerősíteni, hogy ezek a holdokon lévő rejtett óceánok képesek-e életet fenntartani, és új lehetőséget biztosítanak földön kívüli élet nyomainak megtalálására.
Forrás: The Sun | Fotó: X @NASA_Marshall | Ez a tartalom mesterséges intelligencia segítségével készült, és az editorial csapat által felülvizsgált