Miután éveket töltött tárolva az arizonai sivatagban, egy B-1B Lancer bombázót egy összetett karbantartási folyamat során helyreállítottak, és ismét hadrendbe állt az amerikai flottában.
Az Egyesült Államok Légierejének egyik B-1B Lancer repülőgépe közel két év intenzív munka után ismét felszállt az oklahomai Tinker légibázison.
A repülőgépet korábban hosszú távú tárolásból hozták ki a 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group létesítményéből, az arizonai Davis-Monthan légibázisról — egy helyről, amelyet közismerten „boneyardnak”, vagyis „repülőgép-temetőnek” neveznek. A bombázó 2026. április 22-én hagyta el Tinkert, miután befejeződött a regenerálási és depószintű karbantartási folyamat.
A sivatagból vissza a küldetéshez
A munkát az Oklahoma City Air Logistics Complex vezette, és átfogó felülvizsgálatot foglalt magában annak érdekében, hogy a repülőgépet visszaállítsák működőképes állapotba. A Tinker légibázis szerint a B-1B-t 2021-ben helyezték tárolásba, majd olyan helyreállítási folyamaton esett át, amely szerkezeti javításokat, rendszervizsgálatokat és alkatrészcseréket is tartalmazott.
Jason „JJ” Justice, a Tinker B-1 System Program Office műszaki elemzője számára a repülőgép visszatérése különleges jelentőséggel bírt. A nyugalmazott katonai szakember annak a csapatnak is tagja volt, amely annak idején tárolásba küldte a gépet, évekkel később pedig részt vett abban az erőfeszítésben, amelynek célja a visszahozása volt.
„32 éve dolgozom ezen a gépen” — mondta Justice, amikor arról beszélt, milyen érzés újra műveletek támogatására készen látni a repülőgépet.
Több mint 200 ember vett részt a munkában
A bombázó helyreállítása mögött egy olyan csapat állt, amely gyakran a kifutópálya reflektorfényétől távol dolgozik. A 567th Aircraft Maintenance Squadron több mint 200 katonai és polgári munkatársa vett részt a projektben, hosszabb műszakokban végezve az ellenőrzéseket, javításokat és több mint 500 alkatrész cseréjét.
Az erőfeszítés különböző műszaki területek összehangolását igényelte. Steven Mooy, az 567th AMXS vezető ütemezője szerint a csapat jelentős akadályokkal szembesült a bombázóközösségben kritikusnak tartott javítások elvégzése során.
Próbarepülések festés nélkül
A folyamat egyik legérdekesebb szakasza a funkcionális ellenőrző repülések idején történt. A Tinker 10th Flight Test Squadron pilótái a B-1B-t Oklahoma egén repülték egy részben szétszerelt konfigurációban, festés nélkül, látható fémfelülettel.
Ezeknek a repüléseknek az volt a céljuk, hogy ellenőrizzék a repülőgép teljesítményét, és megerősítsék a rendszerek megfelelő működését a nehéz karbantartás után. Csak azután lépett a gép az utolsó szakaszba, vagyis a festésbe, hogy teljes mértékben bevetésre alkalmasnak minősítették.
A festőlétesítményben három váltásban dolgozó csapat napi 24 órában készítette elő a bombázót a végső átadásra.
Az örökség megőrzése a flotta modernizációja közben
A regenerálás olyan időszakban történik, amikor az Egyesült Államok Légiereje előrehalad bombázóflottájának modernizálásában, miközben továbbra is üzemben tart olyan régebbi platformokat, amelyeket fontosnak tartanak a jelenlegi műveletek szempontjából.
Az eset azt is kiemeli, milyen stratégiai szerepet játszik a depószintű karbantartás a katonai repülőgépek élettartamának meghosszabbításában. Ahelyett, hogy végleg a sivatagban maradt volna, a B-1B-t helyreállították és visszaintegrálták az aktív flottába.
Miután elhagyta Tinkert, a repülőgép visszatért a texasi Dyess légibázisra, ahol új névvel és orrdísszel folytatta működését. A légierő nyilvántartása szerint a gép az „Apocalypse II” azonosítást kapta, amely a 7th Bomb Wing történetéhez kapcsolódó tisztelgés.
„Megvannak a megfelelő embereink a megfelelő munka elvégzéséhez” — mondta Justice. „Ez teszi lehetővé az ilyesmit.”
Forrás és képek: U.S. Air Force | Tinker Air Force Base. Ez a tartalom mesterséges intelligencia segítségével készült, és a szerkesztőség ellenőrizte.
