Helikopteren A/MH-6 Little Bird, der har været afgørende for operationerne i USA’s Special Operations Command (USSOCOM) i årtier, vil ikke blive pensioneret som tidligere planlagt på grund af annulleringen af programmet Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) af hæren i februar i år.
+ Klik her for at se videoen af A/MH-6 Little Bird
FARA var planlagt til at erstatte Little Bird fra midten af 2030’erne.
+ Video: Amerikanske F/A-18F Super Hornets flyver over Guyana og sender en klar besked til Venezuela
Steven Smith, udøvende direktør for rotorsvingsprogrammer hos USSOCOM, understregede under konferencen i Special Operations Forces-ugen, at med annulleringen af FARA vil MH-60M Black Hawk også se sin brug forlænget indtil 2050’erne eller senere. “Nu, uden denne løsning, bliver vi nødt til at beholde disse fly i en meget længere periode,” forklarede Smith.
Little Bird betjenes udelukkende af 160th Special Operations Aviation Regiment (Airborne) på Fort Campbell, Kentucky. Siden 2016 havde USSOCOM allerede identificeret flyets kapacitetsbegrænsninger og er ansvarlig for alle vedligeholdelses- og platformopgraderingsomkostninger.
I 2022 blev det observeret, at Little Birds hastighed ikke kunne følge med eksisterende formationer eller fremtidige fly. Geoff Downer, dengang direktør for rotorsvingelsesprogrammet, foreslog at udforske alternativer som hybridkraft for at øge hastighederne. Imidlertid angav Smith for nylig, at finansieringen til sådanne elektrificeringsinitiativer synes utilstrækkelig.
Ikke desto mindre vil Little Bird stadig modtage betydelige opgraderinger, herunder et nyt taktisk radiosystem, forbedrede sensorer og en forstærket skrog af Boeing, der øger bruttovægten fra 4.700 til 5.000 pund. Disse forbedringer forventes at holde flyet i drift indtil mindst 2034, hvor USSOCOM allerede søger alternativer for fremtiden ud over den dato.
Billeder og videoer: Boeing Defense / Instagram @greeneyes_blackbirds. Dette indhold blev skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen.
