Jessica Cox. Foto’s en video: Reproductie Instagram @rightfooted
Jessica Cox trotseerde alle verwachtingen en bewees dat niets onmogelijk is toen ze de eerste armloze piloot in de geschiedenis van de luchtvaart werd.
+ Klik hier om de video van Jessica Cox te bekijken
Jessica Cox, 41 jaar oud, werd geboren zonder armen; artsen wisten nooit precies waarom dit gebeurde, maar haar handicap heeft haar nooit weerhouden om te doen wat ze wilde. Cox was altijd een actief kind en toonde zich al op jonge leeftijd een vechter.
Ondanks nieuwsgierige en soms kwaadaardige blikken, ging Cox altijd door om haar doelen te bereiken. Ze studeerde tapdansen en maakte deel uit van de padvinders, en toch hoorde ze vaak dat ze vanwege haar handicap niet aan bepaalde activiteiten kon deelnemen.
Dit alles dreef Cox om door te gaan en door de jaren heen bewees ze aan iedereen dat niets onmogelijk is. Jessica, die tot haar 14e prothetische armen gebruikte, ontdekte dat het voor haar makkelijker was om haar voeten voor alles te gebruiken: van het openen van pakketten, piano spelen tot zelfs autorijden.
Voor degenen die denken dat dit niet genoeg is, Cox is ook een gecertificeerde duiker en heeft een derdegraads zwarte band in taekwondo. Dus waarom niet nog hoger dromen?
In feite was het worden van een piloot niet in haar plannen noch iets waarvan ze ooit had gedroomd; Cox hield nooit van vliegtuigen tot de dag dat ze werd uitgenodigd door een piloot van een klein vliegtuig om bij hem in de cockpit te komen.
“De piloot nam me mee naar de voorkant van het vliegtuig. Het vliegtuig had dubbele besturing. Hij liet zijn handen los van de besturing en liet mij vliegen. Ook al is iets eng voor je, het is belangrijk om het onder ogen te zien,” herinnerde Jessica zich in een interview. En het was tijdens die vlucht dat Cox haar nieuwe doel besloot.
Volgens de website Bored Panda, na het behalen van een diploma in psychologie aan de Universiteit van Arizona, begon Jessica alle nodige stappen te nemen om haar droom te verwezenlijken. Een van de eerste uitdagingen was uitvinden welk model vliegtuig het meest comfortabel voor haar was om te bedienen met haar voeten, en het gekozen model was een eenmotorig vliegtuig bekend als de Ercoupe.
“Ik had verschillende vlieginstructeurs en medewerkers in mijn training om dit uit te zoeken. Het was een proces van drie jaar van vallen en opstaan om uit te vinden wat zou werken.” Het was niet makkelijk, maar Cox was klaar om alle uitdagingen aan te gaan en ook het scepticisme van velen.
“Er waren veel vragen. Er waren veel zorgen. Er waren velen die twijfelden of dit wel mogelijk was.”
Voor degenen die niet geloofden, bewees Jessica dat met focus en vastberadenheid niets onmogelijk is en in oktober 2008 werd ze gecertificeerd door de Federal Aviation Administration. Nu vliegt ze vliegtuigen met één voet op de joystick en de andere op het gaspedaal.
Jessica Cox hoopt anderen te inspireren om niet bang te zijn om groot te
dromen. Zij en een team van vrijwilligers werken aan het testen van verschillende aangepaste stoelen, vliegbedieningen en zelfs deuren die de luchtvaart toegankelijker zouden kunnen maken voor mensen met een handicap.
“Door mijn leven te leiden zoals ik doe, heb ik een enorme impact op anderen. Ik had rolmodellen en leiders. En omdat ik die gehad heb, is het nu mijn verantwoordelijkheid om hetzelfde te zijn voor de volgende generatie.”
Foto’s en video: Reproductie Instagram @rightfooted. Deze inhoud is gecreëerd met behulp van AI en herzien door het redactieteam.
