Testflyet fløy mellom Toulouse og Melbourne under sertifiseringsprogrammet for Project Sunrise
Airbus A350-1000ULR, som er utviklet for Qantas, har landet i Australia for første gang etter å ha fullført en direkteflyvning mellom Toulouse i Frankrike og Melbourne.
Reisen varte i 19 timer og 12 minutter og er en del av testprogrammet som er nødvendig for å sertifisere versjonen med økt rekkevidde av den største modellen i A350-familien. Flyet, med serienummer MSN 707 og den midlertidige registreringen F-WULR, tilbakela rundt 17 000 kilometer uten mellomlanding.
Det var ingen passasjerer om bord. Flyvningen ble gjennomført av testpiloter og ingeniører fra Airbus, som hadde ansvar for å overvåke hvordan flyets systemer fungerte under forhold som lå nær dem som er planlagt for fremtidige ultralange ruter.
I tillegg til å demonstrere rekkevidden ble reisen brukt til å samle inn data om drivstofforbruk, tankstyring, trykksetting, kabintemperatur og ytelsen til utstyret som er installert spesielt for flyvninger som kan vare i opptil 22 timer.
Den viktigste tekniske forskjellen ved A350-1000ULR er en ekstra sentral drivstofftank bak i flyet med en kapasitet på 20 000 liter. Komponenten er integrert i flyets struktur og øker rekkevidden med rundt 1 000 nautiske mil, eller cirka 1 850 kilometer, sammenlignet med den vanlige A350-1000. Modifikasjonen krever endringer i systemet for overføring og styring av drivstoff, i tillegg til nye sensorer, pumper og kontrollenheter. Under sertifiseringsprogrammet brukes mer enn 1 000 sensorer til å registrere parametere som gjennomstrømning, trykk, temperatur og oksygenkonsentrasjon i tankene.
Airbus vurderer også et nytt kjølesystem for flyets bysser og temperaturstyringen i kabinen. Disse systemene får større betydning på så lange flyvninger, der utstyr, mat, passasjerer og besetningsmedlemmer befinner seg inne i flyet i nesten et helt døgn. Konfigurasjonen prioriterer plass, men reduserer kapasiteten.
Qantas har bestilt 12 eksemplarer av A350-1000ULR til Project Sunrise. Hvert fly vil bare ha 238 seter fordelt på fire klasser, noe som er den laveste annonserte setetettheten for en Airbus A350 i kommersiell drift.
Konfigurasjonen omfatter seks suiter på første klasse, 52 seter på businessklasse, 40 seter på premium economy og 140 seter på økonomiklasse. Kabinen vil også få et eget område for tøying, væskeinntak og korte pauser under reisen. Reduksjonen i antall seter er ikke bare en beslutning knyttet til komfort. Den bidrar også til å begrense flyets vekt og skape plass til drivstoff, bagasje, mat og hvileområder for besetningen. På den annen side gjør den driften mer avhengig av passasjerer som er villige til å betale høyere billettpriser, særlig i premiumkabinene.
Prosjektet fjerner derfor ikke de økonomiske utfordringene ved ultralange flyvninger. Selv om en direkte forbindelse kan redusere den totale reisetiden med opptil fire timer, må flyselskapet balansere drivstofforbruk, fraktkapasitet, besetningskostnader og billettpriser.
Landingen markerer ennå ikke starten på driften
Flyet som ankom Melbourne, er et produksjonsfly som Airbus midlertidig bruker i testprogrammet. Når programmet er fullført, vil MSN 707 bli tilpasset den kommersielle konfigurasjonen som er valgt av Qantas.
Selv om dette er den første A350-1000ULR som er bygget, blir det ikke det første eksemplaret som leveres til det australske flyselskapet. Den rollen går til et annet fly med navnet Vega, som for tiden er under montering og installasjon av kabinen. Leveringen er planlagt til april 2027. Qantas planlegger å starte daglige direkteflyvninger mellom Sydney og London i oktober 2027, mens billettsalget etter planen skal begynne i februar samme år. Den direkte forbindelsen mellom Sydney og New York skal etter planen åpnes senere, men har foreløpig ingen offisiell startdato. Landingen i Melbourne er et konkret fremskritt for Project Sunrise, men betyr ennå ikke at modellen er klar til å transportere passasjerer.
Før dette kan skje, må A350-1000ULR fullføre testene, få nødvendige myndighetsgodkjenninger og dokumentere at modifikasjonene fungerer pålitelig under gjentatte kommersielle flyvninger — et langt mer komplisert krav enn å gjennomføre én enkelt langdistanseflyvning.
Our Project Sunrise Airbus A350-1000ULR has touched down in Australia for the first time.
This journey is part of its two-month flight testing campaign, with the aircraft flying directly from Toulouse to Melbourne in 19 hours and 12 minutes. pic.twitter.com/B8lvCmZER8
— Qantas (@Qantas) July 24, 2026
Kilde og bilder: Qantas | Airbus. Dette innholdet ble laget med hjelp av kunstig intelligens og gjennomgått av redaksjonen.
