ロッキード・マーティンは、コスト削減を重視してパトリオットシステム向けに開発した新型迎撃ミサイル、PAC-3 Adapted Capability Effector（ACE）を発表した。
同社によると、このミサイルの価格は1基あたり約250万ドルとなる可能性があり、現行のPAC-3 MSEのおよそ半額に相当する。一方で、航空機、巡航ミサイル、短距離弾道ミサイルを迎撃する能力は維持されるという。この新型ミサイルは、世界各国のパトリオット迎撃ミサイルの在庫が大きな圧力にさらされ、より経済的な解決策への需要が高まる中で登場した。
PAC-3 ACEの構想は、今後も最も複雑な脅威への対処に使用されるPAC-3 MSEを補完することにある。技術的な詳細はまだ公表されていないが、ロッキード・マーティンは、新型迎撃ミサイルがより小型で簡素なものになる可能性を示している。製造コストを抑えるため、高度な機動性能、センサー、特殊弾頭などの一部機能を省略しながらも、主要な防空任務を遂行する能力は維持されるとみられる。
米陸軍第7防空砲兵連隊第5大隊に所属するパトリオット発射機。写真：DVIDS
この計画のもう一つの利点は、既存のパトリオットシステムのインフラと互換性がある点だ。PAC-3 ACEは、同じ射撃管制システムとIntegrated Battle Command System（IBCS）ネットワークを使用するため、現在のパトリオット運用国は新型ミサイルを迅速に導入できる。さらにロッキード・マーティンは、米国および欧州の企業と連携して生産を拡大し、増大する国際需要に対応するための産業基盤を強化する方針だ。
この提案は、より安価な迎撃ミサイルを開発し、長期化する紛争に備えて利用可能な在庫を増やそうとする米陸軍の取り組みに沿ったものでもある。この戦略は、ドローン、巡航ミサイル、その他の比較的単純な脅威には低価格のミサイルを使用し、高価な迎撃ミサイルは優先度の高い標的に温存するという、現代の防空戦略の変化を反映している。PAC-3 ACEは、運用コストの削減と防空作戦の持続可能性向上において重要な役割を果たす可能性がある。
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出典・写真：Lockheed Martin | DVIDS。このコンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによって確認されました
